Brunsons Herrschaft: Die Siegesserie der Knicks hat Legitimität, nicht nur Glück

Jalen Brunson verließ am Dienstagabend den Madison Square Garden, seine 32 Punkte ein frisches Zeugnis dessen, was jeder in New York bereits weiß: Das ist nicht nur ein guter Lauf. Das ist ein echtes Team, aufgebaut um einen echten Star, und sie haben die New Orleans Pelicans mit 121-116 für ihren siebten Sieg in Folge geschlagen. Sieben. Das ist kein Zufall. Das ist eine Aussage.

Schauen Sie, Sie können über Verletzungen anderer Teams oder die Eigenheiten des Spielplans sprechen. Aber die Knicks stehen mit 42-28 auf dem vierten Platz in der Eastern Conference, und das haben sie erreicht, indem sie Teams wie die Pelicans geschlagen haben, die, seien wir ehrlich, nicht gerade ein Kinderspiel sind. Brunson, der 15 seiner 32 Punkte im vierten Viertel gegen ein Team mit Zion Williamson und Brandon Ingram erzielt? Das ist das Zeug echter Anwärter. Er traf 11 von 21 Würfen aus dem Feld, legte 8 Assists auf und sah einfach so aus, als würde ihm der Laden gehören.

Die Magie des Maestros im vierten Viertel

Die Sache ist die: Brunson sammelt nicht nur Zahlen. Er tut es, wenn es am wichtigsten ist. Diese 15 Punkte im letzten Viertel gegen New Orleans waren keine leeren Kalorien. Es waren entscheidende Körbe, die die Pelicans auf Distanz hielten, selbst als Ingram versuchte, das Spiel mit 30 eigenen Punkten spannend zu machen. Das haben wir auch schon früher gesehen. Letzten Monat gegen Detroit erzielte er 11 Punkte im vierten Viertel. Er ist der Typ, der den Ball nimmt, die Verteidigung einschätzt und seinen Wurf bekommt. Jedes einzelne Mal.

Es ist aber nicht nur Brunson. Donte DiVincenzo steuerte am Dienstag 21 Punkte bei und traf fünf Dreier. Isaiah Hartenstein holte 10 Rebounds, und Josh Hart, nun ja, er macht einfach Josh Hart-Sachen und sammelte 12 Punkte, 8 Rebounds und 6 Assists. Die Knicks spielen einen kohärenten Basketball, ein Thibs-Special. Sie sind zäh, sie verteidigen und sie machen den Gegnern das Leben zur Hölle. Sie hielten die Pelicans bei einer Wurfquote von 43,5 % aus dem Feld. Das ist keine weiche Verteidigung.

Wo steht diese Serie?

Sieben Siege in Folge sind zweifellos beeindruckend. Aber lassen Sie uns das ins rechte Licht rücken. Dies ist die längste Siegesserie für die Knicks, seit sie im April 2021 neun in Folge gewannen. Dieses Team verlor letztendlich in der ersten Runde der Playoffs. Das hier fühlt sich anders an. Dieses Team hatte Julius Randle, der auf MVP-Niveau spielte, aber es fühlte sich oft so an, als wäre er allein. Diese Mannschaft, selbst mit Randle, der wegen einer ausgerenkten Schulter ausfällt, hat mehrere Spieler, die einspringen.

Sie haben in dieser Serie die Kings, Warriors, Blazers und jetzt die Pelicans geschlagen. Das sind nicht alles Kellerkinder. Der Sieg über Sacramento am 16. März war ein harter Kampf, 98-91. Die Offensive ist nicht immer schön, aber sie ist effektiv. Und die Verteidigung? Sie ist erstickend. Die Gegner erzielen in dieser Serie durchschnittlich nur 104,7 Punkte pro Spiel gegen die Knicks. Das ist eine Top-Verteidigungszahl.

Das Playoff-Bild und eine kühne Behauptung

Ganz ehrlich: Die Knicks sind für die Playoffs gemacht. Ihr physischer Stil, ihre Abhängigkeit von einem Topscorer wie Brunson und ihre erstickende Verteidigung werden sich auszahlen. Sie werden sich von den hellen Lichtern einer Playoff-Serie nicht aus der Ruhe bringen lassen. Brunson war schon einmal dort und führte die Mavericks 2022 ins Western Conference Finale. Er hat diesen Biss in sich.

Meine kühne Vorhersage? Dieses Knicks-Team, angeführt von Jalen Brunson, wird es bis in die Eastern Conference Finals schaffen. Sie haben die Zähigkeit, das Coaching und das Clutch-Spiel, um viele Leute zu überraschen. Sie sind nicht mehr nur eine Feel-Good-Story. Sie sind eine legitime Bedrohung.