Cades grausames Schicksal und der bekannte Abgrund der Pistons
Die Nachricht schlug am Montag wie eine Bleibombe ein: Cade Cunningham, der unbestreitbare Eckpfeiler der Pistons, fällt wegen eines Lungenkollapses für längere Zeit aus. Shams Charania berichtete darüber, und Danny Green, der sich mit NBA-Verletzungen auskennt, schilderte die ernüchternde Realität dessen, was das für einen jungen Spieler bedeutet. So schnell war die Luft aus Detroits ohnehin schon entleerter Saison raus.
Cunningham hatte endlich wieder zu seiner Form gefunden. In seinen letzten fünf Spielen erzielte er durchschnittlich 27,2 Punkte, 7,0 Assists und 5,0 Rebounds bei einer Wurfquote von 50 % aus dem Feld. Am vergangenen Freitag erzielte er 32 Punkte gegen die Sixers, gefolgt von 31 Punkten gegen die Raptors. Das war nicht nur Statistik-Schönfärberei; er wirkte schneller, entschlossener und ähnelte endlich dem Spieler, der 2021 an erster Stelle gedraftet wurde. Er war der einzige Grund, sich ein Team anzusehen, das gerade sein zwölftes Spiel in Folge verloren hatte und auf 2-13 fiel.
Jetzt ist er außer Gefecht gesetzt. Ein Lungenkollaps ist keine verstauchte Knöchelverletzung; das ist eine ernste Angelegenheit. Bei der Genesung geht es nicht nur um körperliche Rehabilitation; es geht um die Lungenfunktion, darum, wieder volle Herz-Kreislauf-Leistung zu erreichen, wenn man ohnehin schon über 35 Minuten pro Nacht spielt. Für so etwas gibt es keinen genauen Zeitplan, was es für Cunningham und die Pistons noch frustrierender macht.
**Eine weitere Saison, die dem Verletzungspech zum Opfer fällt**
Man denke nur: Cunningham verpasste letzte Saison 64 Spiele wegen einer Schienbeinverletzung, die eine Operation erforderte. Das zerstörte seine zweite Saison, gerade als er seinen Rhythmus zu finden begann. Jetzt, wo er in seinem dritten Jahr Anzeichen seines immensen Potenzials zeigt, das. Das ist ein Schlag in die Magengrube für einen Spieler, der schon vom ersten Tag an die Last eines ganzen Franchise auf seinen Schultern tragen musste.
Und für die Pistons? Es ist eine bekannte Geschichte von Pech und schlechterer Ausführung. Sie stecken seit gefühlt einem Jahrzehnt in diesem Neuaufbau fest. Seit 2019 haben sie nicht mehr als 23 Spiele gewonnen. Diese Saison liegen sie in der Eastern Conference auf dem letzten Platz und kassieren 120,3 Punkte pro Spiel. Ihre Offensive, selbst mit einem gesunden Cunningham, hatte Mühe, konstante Chancen zu kreieren. Ohne ihren primären Spielmacher wird es jetzt noch schwieriger, zuzusehen. Ich meine, was sagt man den Fans, die schon so viel durchgemacht haben?
Ich verstehe, dass die Führungsetage geduldig sein und durch den Draft aufbauen will. Aber irgendwann muss man *etwas* zeigen. Man muss Fortschritte zeigen. Cunninghams Verletzung, ohne sein Verschulden, bremst diesen Fortschritt nur noch weiter. Sie gibt dem Management eine weitere Ausrede für eine verlorene Saison. Und es ist nicht fair den Fans gegenüber, die immer wieder in die Little Caesars Arena kommen, nur um ihren besten Spieler wieder am Spielfeldrand zu sehen.
Hier ist meine kühne These: Diese Verletzung, kombiniert mit der miserablen Leistung des Teams, zwingt die Pistons, vor der Trade Deadline einen bedeutenden Schritt zu unternehmen. Sie können nicht einfach untätig zusehen, wie eine weitere Saison ohne einen einzigen greifbaren Fortschritt den Bach runtergeht. Sie müssen einige ihrer jungen, unerprobten Talente gegen einen bewährten Veteranen eintauschen, der tatsächlich zum Gewinnen von Spielen beitragen kann, auch wenn das bedeutet, zukünftiges Draft-Kapital zu opfern. Sie müssen Cade zeigen, dass sie es ernst meinen, ein Gewinnerteam um ihn herum aufzubauen, und nicht nur Lotterie-Picks zu sammeln. Andernfalls wird Detroit auf absehbare Zeit am Ende der Liga weiter auf der Stelle treten.