Cades Lunge: Ein weiterer Schlag für Detroits Neuaufbau

Da sind wir wieder. Gerade als man dachte, die Detroit Pistons könnten eine Pause bekommen, verkündet Shams Charania die Nachricht: Cade Cunningham fällt auf unbestimmte Zeit wegen eines Lungenkollapses aus. Ein *Lungenkollaps*. Keine verstauchte Knöchel, keine gezerrte Oberschenkelmuskulatur. Das ist ernst, und es ist ein weiterer brutaler Schlag für ein Team, das einfach nicht aus dem Quark kommt.

Sehen Sie, Cunningham war der Mann. Das Herzstück. Er erzielte in dieser Saison durchschnittlich 22,8 Punkte und 7,3 Assists und trug eine enorme Last für ein Pistons-Team, das derzeit bei 2-9 steht. Er hatte sogar Anfang dieses Monats eine Nacht mit 37 Punkten und 9 Assists gegen die Suns, was das Star-Potenzial zeigte, an das sich jeder in Detroit klammerte. Nun ist das alles auf Eis gelegt. Der anfängliche Zeitplan sind Wochen, vielleicht länger, und so etwas überstürzt man nicht. Danny Green, der in seiner Karriere viel gesehen hat, bemerkte in Run It Back, dass es eine „beängstigende Situation“ ist und etwas, das Zeit braucht. Er hat Recht. Das ist keine leichte Verletzung.

**Das Laufband des Elends geht weiter**

Die Sache ist die, das fühlt sich für die Pistons wie eine allzu vertraute Geschichte an. Erinnern Sie sich an die letzte Saison? Cunningham spielte nur 12 Spiele, bevor ihn eine Schienbeinverletzung für den Rest des Jahres außer Gefecht setzte. Er wurde im Dezember 2022 operiert. Das ganze Jahr war im Wesentlichen ein Reinfall, eine Saison, in der die Fans verzweifelt sehen wollten, wie er sich entwickelt, wie er die Zügel in die Hand nimmt. Stattdessen gab es mehr Lotterie-Gerede. Und hier sind wir, kaum einen Monat in der neuen Saison, und ihr Franchise-Spieler ist wieder außer Gefecht.

Das ist nicht nur Pech; es ist ein Muster, das diesen „Neuaufbau“ zu definieren beginnt. Die Pistons haben seit der Saison 2018-19, als sie 41-41 gingen, nicht mehr als 23 Spiele gewonnen. Sie beendeten die letzte Saison mit den ligaweit schlechtesten 17 Siegen. Sie haben in den letzten fünf Jahren 14-68, 20-52, 23-49, 20-62 und 17-65 gespielt. Das ist eine Menge Niederlagen und eine Menge hoher Draft-Picks, die sich noch nicht in Siege umgesetzt haben. Sie wählten Cunningham 2021 als Ersten. Jaden Ivey ging 2022 als Fünfter. Ausar Thompson wurde dieses Jahr als Fünfter gewählt. Man sollte meinen, mit so viel Draft-Kapital würden sie mehr Fortschritte zeigen.

Aber ohne ihren besten Spieler, wer wird dann einspringen? Killian Hayes hatte einige Momente, aber er ist kein primärer Spielmacher. Jaden Iveys Wurfauswahl ist noch in Arbeit, selbst mit seiner Explosivität. Jemand wie Marcus Sasser, der am 28. Oktober 26 Punkte gegen die Bulls erzielte, wird mehr Spielzeit bekommen, aber er ist ein Rookie. Es geht nicht nur darum, dass ein Spieler ausfällt; es geht darum, dass sich die gesamte offensive Identität wieder spontan ändern muss.

Hier ist die kühne Behauptung: Die Pistons müssen ernsthaft überlegen, ob Cunningham der „Iron Man“ sein kann, der nötig ist, um ein Franchise aus dem Keller zu führen. Zwei schwere, saisonverändernde Verletzungen in aufeinanderfolgenden Saisons für einen Spieler, der das Fundament sein soll? Es ist fair, harte Fragen über seine langfristige Haltbarkeit zu stellen und ob sie ihren gesamten Ansatz um ihn herum anpassen sollten. Sie haben alles in ihn investiert.

Hier geht es nicht darum, Cade die Schuld zu geben. Es ist einfach ein brutal harter Schlag für einen Spieler und ein Team, das verzweifelt nach einem Hoffnungsschimmer sucht. Aber die Realität ist, dass eine weitere längere Abwesenheit ihres besten Spielers diese Hoffnung immer weiter in die Ferne rückt.

Kühne Vorhersage: Die Pistons werden diese Saison mit weniger als 15 Siegen beenden.