Celtics zeigen Stärke gegen Thunder: Ein Statement-Sieg, nicht nur ein weiterer W
Stephen A. Smith lag nicht falsch. Die Celtics haben am Mittwochabend eine klare Botschaft gesendet und die Oklahoma City Thunder mit 135-100 demontiert. Es war nicht nur der Endstand, obwohl ein 35-Punkte-Sieg über den Top-Seed der Western Conference beeindruckend genug ist. Es war *wie* sie es taten. Sie trafen 59,3 % aus dem Feld und erzielten 21 Dreier bei 48 Versuchen. Jayson Tatum erzielte 24 Punkte, holte 7 Rebounds und verteilte 3 Assists, während Kristaps Porzingis 27 Punkte und 12 Rebounds hinzufügte. Das war kein Zufall; das war eine Lehrstunde.
Bostons Blaupause für die Dominanz
Schauen Sie, die Celtics waren das ganze Jahr über das beste Team der Liga. Ihre Bilanz von 59-16 spricht für sich und platziert sie 11 Spiele vor dem zweitbesten Team im Osten, den Milwaukee Bucks. Sie führen die NBA im Offensiv-Rating (122,9) an und sind Vierte im Defensiv-Rating (111,4). Eine solche Zwei-Wege-Dominanz ist selten. Aber es gibt einen Unterschied zwischen gut sein und ein Statement abgeben. Dieser Sieg über die Thunder fühlte sich wie Letzteres an. Boston hat OKC nicht nur geschlagen; sie haben sie entlarvt. Shai Gilgeous-Alexander, ein legitimer MVP-Kandidat mit durchschnittlich über 30 Punkten pro Spiel, wurde auf 17 Punkte bei 5 von 12 Würfen gehalten. Das ist ein Beweis für Jrue Holidays Verteidigung, aber auch für Bostons gesamtes Schema. Sie zwingen dich in unangenehme Positionen, rotieren perfekt und bestrafen dich dann am anderen Ende.
Hier ist die Sache: Die Leute zweifeln immer noch an diesem Celtics-Team. Sie verweisen auf frühere Playoff-Zusammenbrüche, die Ballverluste, die gelegentlich stagnierende Offensive. Aber dieses Jahr fühlt sich anders an. Sie haben 11 ihrer letzten 13 Spiele gewonnen, ihre einzigen Niederlagen kamen auswärts gegen die Hawks und in einem Back-to-Back gegen die Kings. Ihre durchschnittliche Siegesspanne in dieser Saison beträgt absurde 11,7 Punkte. Das ist nicht nur gewinnen; das ist Teams aus dem Wasser blasen. Mittwochabend war nur ein weiteres Beispiel, eine erstklassige Erinnerung daran, dass sie auf einem anderen Niveau agieren.
Warum dieser Sieg mehr zählt als die meisten anderen
Ganz ehrlich: Die Thunder sind jung. Sehr talentiert, aber jung. Chet Holmgren ist in seiner ersten vollen Saison unglaublich, aber er lernt noch. Josh Giddey, obwohl ein guter Passgeber, kämpft manchmal mit der Konstanz. Dieses Spiel zeigte ihnen, wie eine echte Meisterschaftsleistung aussieht. Es zeigte ihnen die Körperlichkeit, die defensive Intensität und die offensive Präzision, die erforderlich sind, wenn die Einsätze am höchsten sind. Für die Celtics war es ein Vertrauensschub, eine Bestätigung, dass ihr System auch gegen die Besten der Besten funktioniert. Sie haben in dieser Saison nun die Nuggets, die Bucks und die Thunder – allesamt legitime Anwärter – überzeugend geschlagen.
Meine kontroverse Meinung? Die Celtics sind nicht nur das beste Team der Liga; sie sind *offensiv* historisch gut. Ihr Offensiv-Rating von 122,9 wäre das höchste in der NBA-Geschichte und würde die Brooklyn Nets von 2020-21 (118,3) übertreffen. Sie haben fünf legitime Scoring-Bedrohungen, die alle in der Lage sind, an jedem Abend über 20 Punkte zu erzielen, und sie teilen den Ball besser als jedes Celtics-Team in jüngster Erinnerung, mit durchschnittlich 26,9 Assists pro Spiel. Dieses Team gewinnt nicht nur; sie schreiben die Rekordbücher für offensive Effizienz neu.
Ich sage es jetzt: Die Boston Celtics werden die NBA-Meisterschaft in fünf Spielen gewinnen.