Durens Dominanz: Ein Hoffnungsschimmer in Motown
Niemand verwechselt die Detroit Pistons mit einem Playoff-Team. Nicht dieses Jahr, wahrscheinlich auch nicht nächstes. Aber am Donnerstagabend gegen die Pelicans? Das war ein Blitz dessen, was *sein könnte*. Jalen Duren, der Big Man in der Mitte, hat absolut zugeschlagen, erzielte ein Karrierehoch von 30 Punkten und holte 10 Rebounds in einem dominanten 129-108 Sieg. Das war auch keine Müllzeit-Spezialität. Er kochte von Anfang an und setzte seinen Willen gegen einen Pelicans-Frontcourt durch, der völlig verloren aussah, als er versuchte, ihn einzudämmen.
Mal ehrlich: Durens Leistung fühlte sich anders an. Er traf absurde 13 von 16 Würfen aus dem Feld, meistens Dunks und Put-Backs, zeigte aber auch eine verbesserte Ballbehandlung am Ring. Sein bisheriges Karrierehoch lag bei 24 Punkten, erzielt im März gegen die Hornets. Dies um sechs Punkte gegen ein Team zu übertreffen, das um eine Playoff-Platzierung kämpft, selbst wenn Brandon Ingram fehlte, spricht Bände. Die Pistons, die jetzt bei einem miserablen 13-64 stehen, hatten in dieser Saison nur wenige Lichtblicke. Cade Cunningham war solide und erzielte durchschnittlich 22,7 Punkte und 7,5 Assists, aber Durens jüngster Aufschwung gibt ihnen ein weiteres junges Talent, um das sie wirklich aufbauen können. In seinen letzten vier Spielen erzielt Duren durchschnittlich 19,5 Punkte und 11,5 Rebounds und trifft fast 70 % aus dem Feld. Das ist nicht nur eine gute Phase; das ist ein junger Spieler, der es herausfindet.
Das Zion-Problem
Hier ist die Sache: Die Pelicans hatten keine Antwort. Null. Zion Williamson ist trotz all seiner athletischen Fähigkeiten einfach kein Rim Protector. Er beendete das Spiel selbst mit 33 Punkten, aber er war eine Drehtür in der Verteidigung, besonders als Duren bergab ging. Jonas Valančiūnas, normalerweise ein Haudrauf, sah einen Schritt zu langsam aus, was Duren erlaubte, sich erstklassiges Terrain in der Zone zu erobern. Die Pistons übertrafen New Orleans mit 70-58 Punkten in der Zone, eine erstaunliche Zahl, die alles über Durens Einfluss aussagt. Detroit traf 57,1 % aus dem Feld als Team, ihr zweithöchster Wert der Saison, größtenteils dank der einfachen Würfe, die Duren für sich und andere durch die große Aufmerksamkeit, die er auf sich zog, kreierte. Hinzu kommen 20 Punkte von Jaden Ivey und 17 von Cunningham, und man hat eine überraschend effiziente Offensivnacht für ein Team, das normalerweise stottert.
Ein Blick in die Zukunft?
Es ist leicht, ein einzelnes Spiel abzutun, besonders für ein Team mit der schlechtesten Bilanz der Liga. Aber Durens Leistung ging nicht nur um nackte Zahlen; es ging um die *Art und Weise*, wie er sie erzielte. Er wirkte selbstbewusst, zuversichtlich und ehrlich gesagt in Phasen unaufhaltsam. Mit 20 Jahren, in seiner zweiten Saison, ist diese Art von Dominanz im Inneren selten. Er ist bereits einer der besseren Rebounder der Liga, mit durchschnittlich 11,9 Rebounds pro Spiel, gut für den dritten Platz in der NBA. Wenn er das konsequent mit 20-Punkte-Nächten kombinieren kann, selbst gelegentlich, haben die Pistons plötzlich eine andere Art von Waffe. Meine kühne Behauptung? Duren beendet die nächste Saison mit einem Double-Double im Durchschnitt und macht einen ernsthaften Vorstoß für einen All-Star-Platz, wenn die Pistons auch nur eine geringfügige Verbesserung zeigen können. Das müssen sie.
Die Pistons gewinnen diese Saison vielleicht kein weiteres Spiel. Sie könnten mit der schlechtesten Bilanz in der Franchise-Geschichte abschließen. Aber an einem Donnerstagabend im April zeigte Jalen Duren allen einen Blick in eine Zukunft, die nicht völlig düster ist.
Kühne Vorhersage: Die Pistons werden nächste Saison 30 Spiele gewinnen, mit Duren als ihrem führenden Rebounder und einer echten Bedrohung für ein 20-20-Spiel.