Giannis's Playoff Pokerface: Bucks spielen ein gefährliches Spiel
Schauen Sie, die ganze Giannis Antetokounmpo-Situation in Milwaukee wird seltsam. Shams Charania hat in *The Pat McAfee Show* das Neueste veröffentlicht, dass Giannis darauf drängt zu spielen, während die Bucks, offen gesagt, nicht so scharf darauf sind. Hier geht es nicht nur um eine Rückenverletzung; das fühlt sich wie ein Machtspiel mit hohen Einsätzen an, während die Playoffs bevorstehen. Erinnern Sie sich, wie er sich 2021 den Meniskus riss und zurückkam, um einen Titel zu gewinnen? Er ist anders gebaut.
Die Bucks beendeten die reguläre Saison mit 49-33 Siegen und sicherten sich den dritten Platz in der Eastern Conference. Das ist eine solide Bilanz, sicher, aber sie hatten nach der All-Star-Pause eine Bilanz von 17-19, was kaum Vertrauen weckt. Sie verloren ihre letzten beiden Spiele gegen die Magic und die Cavaliers, beide ohne Giannis. Und vergessen wir nicht, die Bucks stolperten aus den Startlöchern und starteten mit 2-7, nachdem Doc Rivers Ende Januar das Amt des Cheftrainers übernommen hatte. Das ist nicht gerade das Zeichen eines Teams, das die Pacers in der ersten Runde ohne ihren besten Spieler leicht navigieren kann.
Die Sache ist die: Antetokounmpo ist zweimaliger MVP und ehemaliger Defensive Player of the Year. Er erzielte in dieser Saison durchschnittlich 30,4 Punkte, 11,5 Rebounds und 6,5 Assists bei einer Wurfquote von 61,1 % aus dem Feld. Das sind nicht nur gute Zahlen; sie sind der Motor des gesamten Betriebs von Milwaukee. Ihn gegen seinen Willen auszuschalten, selbst bei einer leichten Wadenverstauchung und der anhaltenden Achillessehnenentzündung, sendet eine Botschaft. Es besagt, dass die Organisation seinem Urteilsvermögen über seinen eigenen Körper nicht vertraut, oder schlimmer noch, sie schützt ihre Investition auf eine Weise, die das Risiko birgt, ihren Franchise-Eckpfeiler zu entfremden.
Die Sache ist die, das ist kein spätsaisonales Aufwärmen. Die Pacers sind eine echte Bedrohung. Tyrese Haliburton ist, wenn er gesund ist, eine Handvoll, und ihre Offensive kann explodieren. Sie besiegten die Bucks in der regulären Saison vier von fünf Mal, einschließlich eines 128-119-Sieges am 13. Dezember, bei dem Antetokounmpo 54 Punkte erzielte. Das war kein Zufall. Die Pacers wissen, wie man Milwaukee angreift. Wenn Giannis nicht auf dem Spielfeld ist oder wenn er sichtlich behindert ist, könnten die Bucks einen sehr kurzen Playoff-Lauf erleben.
Ganz ehrlich: Ich glaube, die Bucks denken zu viel nach. Giannis kennt seinen Körper besser als jeder andere. Wenn er sagt, er kann spielen, lässt man ihn spielen. Das Risiko, dass er sich erneut verletzt, ist immer da, aber es ist *immer* da. Jetzt auf Nummer sicher zu gehen, könnte sie die Serie kosten und langfristig vielleicht sogar Antetokounmpos langfristiges Engagement. Er unterschrieb im Oktober 2023 eine Verlängerung über drei Jahre und 186 Millionen Dollar, aber wir haben schon viele Stars gesehen, die auch nach großen Deals unruhig wurden. Milwaukee muss sich daran erinnern, wer sie auf die Landkarte gebracht hat.
Meine kühne Vorhersage? Giannis spielt in Spiel 1, auch wenn er nur begrenzte Spielzeit hat, und erzielt 35 Punkte bei einem Sieg der Bucks.