Hawks gegen Warriors: Ein Stolperstein für Atlantas Playoff-Hoffnungen

Atlanta war zu Hause zweifellos schwer zu schlagen. Sie gehen in das Montagsspiel gegen die Golden State Warriors mit einer Serie von acht Heimsiegen in der State Farm Arena, die bereits am 12. Februar gegen die Hornets begann. Eine solche Heimdominanz ist genau das, was man braucht, wenn man einen Playoff-Platz im Osten festigen will, wo man derzeit Siebter ist, nur einen halben Sieg vor den Heat.

Aber hier ist die Sache: Diese Warriors sind ein anderes Kaliber, auch wenn ihre Bilanz das nicht immer zeigt. Golden State steht bei 33-37, Zehnter im Westen, und klammert sich im Play-in-Rennen an das Leben. Sie sind verzweifelt. Und wenn man Steph Curry hat, selbst einen strauchelnden Steph, kann diese Verzweiflung gefährlich sein. Fragen Sie einfach die Spurs, die am 18. März sahen, wie Curry ihnen 33 Punkte einschenkte, als die Warriors 117-113 gewannen. Sie spielen vielleicht um ihre Saison, während die Hawks versuchen, nicht zu weit vorauszuschauen.

**Das Curry-Dilemma**

Sie kennen den Drill mit Curry. Er startet langsam, er wird heiß. Gegen die Rockets am 17. März traf er 3 von 11 Dreiern. Dann gegen die Spurs traf er 7 von 15. Diese Art von Volatilität macht ihn zu einem Albtraum für die Spielplanung, besonders für eine Hawks-Verteidigung, die in dieser Saison ihre Momente hatte. Atlanta kassiert 118,6 Punkte pro Spiel, was im Mittelfeld der NBA liegt. Sie werden Dejounte Murray brauchen, der in der Verteidigung voll konzentriert ist, was er mehr als fähig ist zu tun. Murray erzielt in diesem Jahr durchschnittlich 1,4 Steals. Er wird alle Hände voll zu tun haben.

Die Offensive der Hawks hingegen läuft auf Hochtouren. Trae Young ist immer noch der Motor, mit durchschnittlich 26,6 Punkten und 9,7 Assists. Er war besonders gut zu Hause und fühlte sich vor dem Publikum in Atlanta wohl. In ihrem letzten Heimspiel, einem 127-118-Sieg über die Knicks am 22. März, erzielte Young 32 Punkte und verteilte 9 Assists. Das ist die Art von Leistung, die sie gegen ein Warriors-Team brauchen werden, das schnell aufdrehen kann. Golden State erzielt 117,9 Punkte pro Spiel, was zu den Top 10 der Liga gehört. Dies ist kein Team, das sich durchkämpft. Das wird ein Shootout.

**Eine gewagte Prognose für die Ewigkeit**

Mal ehrlich: Ich denke, das ist ein klassisches Trap Game für Atlanta. Sie sind zu Hause in Topform, fühlen sich gut, und Golden States Bilanz sieht anfällig aus. Aber die Warriors haben zu viel Stolz, zu viel Erfahrung und, offen gesagt, zu viel Steph Curry, um einfach aufzugeben. Wir sahen sie am 18. März die Grizzlies auswärts schlagen, ein Spiel, das niemand wirklich erwartet hatte, dass sie gewinnen würden. Sie können Überraschungen schaffen.

Die Hawks müssen dieses Spiel wie ein Playoff-Spiel behandeln, nicht nur wie einen weiteren Spaziergang in der regulären Saison. Ihre letzte Heimniederlage war gegen die Knicks, eine 122-101-Klatsche am 8. Februar, ein Spiel, in dem sie von Anfang an flach wirkten. Wenn sie mit der gleichen Energie herauskommen, werden Curry und Klay Thompson sie dafür bezahlen lassen. Thompson, selbst mit 34, kann immer noch Körbe erzielen, wie seine 21 Punkte gegen die Lakers am 16. März.

Meine Vorhersage? Die Warriors verderben die Party. Golden State beendet Atlantas Heimsiegesserie mit einem 120-115-Sieg.