Hollywood Hype gewinnt den Lakers keinen Ring

Sterling K. Brown, der Emmy-prämierte Schauspieler und bekennende Lakers-Fan, sinnierte kürzlich über die Obergrenze seines Teams und sagte Reportern: „Alles ist möglich.“ Das ist ein schöner Gedanke. Ein hoffnungsvoller sogar. Aber seien wir ehrlich: „Alles ist möglich“ ist auch das, was jede Fangemeinde zu Beginn jeder Saison sagt, meist kurz bevor die Realität wie ein Ziegelstein ins Gesicht schlägt. Die Lakers brauchen nach einer wirklich bizarren Saison 2023/24 mehr als nur gute Stimmung von Hollywoods Elite, um mithalten zu können.

Schauen Sie, die Lakers beendeten die Western Conference auf dem 7. Platz mit einer Bilanz von 47-35. Nach der All-Star-Pause standen sie bei 30-22, eine der besseren Bilanzen in der Liga nach Februar. Dieser Lauf gab den Fans und wahrscheinlich auch Brown etwas Optimismus. Anthony Davis hatte ein Monsterjahr mit durchschnittlich 24,7 Punkten, 12,6 Rebounds und 2,3 Blocks pro Spiel, seine beste statistische Saison seit dem Bubble-Jahr. LeBron James, mit 39 Jahren, erzielte immer noch 25,7 Punkte, 7,3 Rebounds und 8,3 Assists. Unglaublich, ehrlich gesagt. Aber sie wurden in fünf Spielen von den Denver Nuggets in der ersten Runde rausgeworfen, genau wie im Jahr zuvor. Die gleiche alte Geschichte.

Hier ist die Sache: Denver hat sie dominiert. Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. – sie zerlegten die Verteidigung der Lakers ungestraft. In dieser Serie trafen die Nuggets 48,7 % aus dem Feld und 38,6 % von der Dreierlinie. Die Lakers konnten keinen Stopp erzielen, wenn es darauf ankam, und ihre Offensive entwickelte sich oft zu einem LeBron- oder AD-Heldenball. Das ist keine Meisterschaftsformel gegen ein so geschlossenes und talentiertes Team wie Denver. Die Lakers gewannen Spiel 4 dieser Serie mit 119-108, ihren einzigen Sieg, aber selbst dann fühlte es sich eher wie eine Atempause als ein Wendepunkt an.

**Das Kader-Roulette geht weiter**

Das Gerede in der Offseason über Darvin Hams Abgang und JJ Redicks Ankunft als Cheftrainer ist eine Sache. Trainerwechsel können sicherlich neue Energie freisetzen. Aber das eigentliche Problem sind die strukturellen Mängel des Kaders. Die Lakers brauchen dringend konstantere Wurfquoten und eine bessere Perimeterverteidigung. Ihre Dreipunktquote lag in der letzten Saison bei 37,7 %, was für den 8. Platz in der Liga reichte, aber diese Zahl wurde durch einige heiße Phasen aufgebläht und erzählt nicht die ganze Geschichte ihrer oft stagnierenden Half-Court-Offensive. D'Angelo Russell hatte einige riesige Spiele, darunter einen 44-Punkte-Ausbruch gegen Milwaukee im März, aber er verschwand auch in entscheidenden Momenten während der Playoffs. Rui Hachimura zeigte Ansätze, aber Beständigkeit bleibt seine größte Hürde.

Mal ehrlich: „Alles ist möglich“ reicht nur so weit, wenn Ihre beiden besten Spieler eine lange Verletzungsgeschichte haben und sich dem Ende ihrer besten Jahre nähern. LeBron verpasste letzte Saison 11 Spiele. Davis spielte 76, ein Karrierehoch für ihn in L.A., was fantastisch war. Aber sich wieder auf dieses Maß an Haltbarkeit zu verlassen, fühlt sich an, als würde man mit dem Feuer spielen. Sie brauchen jüngere, zuverlässige Talente, um den beiden Superstars einen Teil der offensiven und defensiven Last abzunehmen. Austin Reaves ist solide, aber er ist kein dritter Star.

Dieses Team braucht eine legitime dritte Option, die ihren eigenen Wurf kreieren und auf hohem Niveau verteidigen kann. Ohne das stecken sie im gleichen Kreislauf fest: gut genug, um die Playoffs zu erreichen, aber nicht gut genug, um die Top-Teams ernsthaft herauszufordern. Browns Optimismus ist lobenswert, aber die kalten, harten Fakten der NBA deuten auf eine andere Realität hin.

Meine kühne Vorhersage? Trotz des Trainerwechsels und der geringfügigen Kaderanpassungen, die sie diesen Sommer vornehmen werden, werden die Lakers in der nächsten Saison keine einzige Playoff-Serie gewinnen, wenn sie in den ersten beiden Runden auf ein gesundes Denver, Oklahoma City oder Minnesota treffen. „Alles ist möglich“ ist ein schöner Traum, aber die Realität einer Meisterschaft basiert auf mehr als Hollywood-Wünschen.