LeBron's letzter Stand: Die unbequeme Wahrheit der Lakers
Monica McNutt hat etwas Entscheidendes angesprochen, als sie auf LeBron James' Kommentare reagierte. Er sagte Reportern nach einem 2. Dezember-Sieg gegen die Rockets, dass die Lakers kein "LeBron James-geführtes Team" mehr seien. Oberflächlich betrachtet klingt das nach einem Zugeständnis, einer Übergabe des Staffelstabs. Aber seien wir ehrlich, er erzielt in dieser Saison immer noch durchschnittlich 25 Punkte, 7,5 Rebounds und 6,5 Assists in 20 Spielen. Er spielt 34,5 Minuten pro Nacht. Das schreit nicht gerade nach "sekundärer Option".
Die Sache ist die: McNutt und Iman Shumpert haben beide den PR-Spin durchschaut. LeBrons Kommentare fühlten sich weniger wie eine echte Einschätzung an, sondern eher wie ein Versuch, den Druck von sich selbst auf Anthony Davis abzulenken. Davis war fantastisch, verstehen Sie mich nicht falsch. Seine 22,8 Punkte und 12,6 Rebounds pro Spiel sind elitär. Er erzielt auch durchschnittlich 3,1 Blocks, ein Karrierehoch. Er hat sie durch Strecken getragen, besonders wenn James sich ausruhte oder einfach einen schlechten Abend hatte. Aber wenn das Spiel im vierten Viertel eng wird, wer hat dann immer noch den Ball in den Händen? Wer trifft die primäre Entscheidung? Es ist LeBron.
Betrachten Sie den 115-103-Sieg der Lakers über die Pistons am 29. November. James erzielte 35 Punkte, davon 22 in der zweiten Halbzeit, um sie abzusetzen. Davis hatte ein gutes Spiel mit 16 Punkten und 16 Rebounds, aber es war James, der das Tempo kontrollierte und die entscheidenden Würfe traf. Oder das Comeback gegen die Blazers am 12. November, wo James 37 Punkte, 11 Assists und 8 Rebounds hatte und sie zu einem 116-110-Sieg führte. Das ist ein von LeBron geführtes Team, ganz einfach.
Die Bilanz der Lakers, die am 4. Dezember bei 12-9 um .500 liegt, spiegelt diese unbequeme Wahrheit wider. Sie sind gut genug, um die meisten Teams der Liga zu schlagen, wenn James engagiert und in Topform ist. Wenn er es nicht ist oder wenn er zu viel abgeben will, haben sie Schwierigkeiten. Erinnern Sie sich an die frühen Saisonprobleme? Sie starteten mit 3-5. Damals begann die Rede vom "LeBron-geführten" Team intern wieder aufzutauchen, das garantiere ich Ihnen.
McNutts Punkt bezüglich der Optik ist genau richtig. Wenn James wirklich will, dass es Davis' Team ist, muss er in der Crunchtime konsequent zurücktreten, auch wenn das bedeutet, ein potenzielles Highlight-Spiel zu opfern. Er muss Davis mehr Offensive initiieren lassen, nicht nur abschließen. Und das ist eine schwierige Gewohnheit für einen Spieler, der zwei Jahrzehnte lang der unangefochtene Alpha war. Sehen Sie, James ist 38 Jahre alt. Seine Laufleistung ist astronomisch. Es ist klug von ihm, Energie sparen und AD mehr Last aufbürden zu wollen. Aber es zu wollen und es tatsächlich zu tun, sind zwei verschiedene Dinge.
Ganz ehrlich: Dieses Lakers-Team *sollte* Anthony Davis' Team sein. Er ist jünger, noch in seiner sportlichen Blütezeit und hat gezeigt, dass er eine dominante Zwei-Wege-Kraft sein kann. Damit die Lakers wirklich um einen Titel kämpfen können, muss Davis der Motor sein, der primäre Entscheidungsträger in kritischen Momenten. James kann immer noch ein unglaublicher Co-Pilot sein, ein brillanter Vorbereiter und ein Closer, wenn nötig. Aber die Hierarchie, wie sie derzeit auf dem Spielfeld gespielt wird, hat sich nicht so sehr verschoben, wie James andeutet. Er ist immer noch die Sonne, um die die Offensive der Lakers kreist.
Meine gewagte These? Wenn Davis den Ball nicht energischer fordert und James die Kontrolle nicht wirklich abgibt, wenn es am wichtigsten ist, werden die Lakers die zweite Runde der Playoffs nicht überstehen.