Lukas Monster-Nacht überschattet vom Aufschwung in Lila und Gold

Schauen Sie, wir alle haben gesehen, was Luka Doncic am Dienstagabend geleistet hat. Sechzig Punkte. Einundzwanzig Rebounds. Zehn Assists. Erst das zweite 60-20-10-Spiel in der NBA-Geschichte, womit er sich Wilt Chamberlain in dieser erlesenen Gesellschaft anschließt. Er hat die Mavericks absolut gegen die Knicks zurückgebracht und einen Neun-Punkte-Rückstand 33 Sekunden vor Schluss in einen unwahrscheinlichen Overtime-Sieg verwandelt. Es war eine historische Einzelleistung, die Art von Performance, die für die meisten Spieler eine Saison definiert.

Aber hier ist die Sache: Es wurde kaum als die größte Geschichte in der Liga wahrgenommen. Nicht, wenn die Los Angeles Lakers so Basketball spielen. Während Doncic in Dallas seine Zauberei vollführte, demontierten die Lakers die Orlando Magic und sicherten sich ihren achten Sieg in Folge. Das ist die beste Serie der Saison, die bis zum 13. Dezember zurückreicht, als sie die Celtics mit 122-118 besiegten. Seitdem haben sie nicht mehr verloren.

**Die LeBron-AD-Renaissance**

Erinnern Sie sich an all das Gejammer zu Beginn des Jahres? Die Lakers starteten die Saison mit 2-10, wirkten zerfahren und schienen für einen weiteren Lotterieauftritt bestimmt. Anthony Davis verpasste viel Zeit und spielte im November nur 10 Spiele. LeBron James konnte trotz all seiner individuellen Brillanz die Last nicht alleine tragen. Das Gerede um Darvin Hams Jobsicherheit wurde laut.

Dann hat es Klick gemacht. Davis kehrte am 18. Dezember gegen die Wizards in die Aufstellung zurück und erzielte 27 Punkte und 10 Rebounds bei einem 130-119-Sieg. Seitdem ist er eine Macht und erzielt während der Siegesserie fast 28 Punkte und 12 Rebounds im Durchschnitt. James spielt derweil seinen effizientesten Basketball der Saison. Er erzielte am Dienstag gegen die Magic lässige 28 Punkte, 7 Rebounds und 5 Assists und traf 60 % aus dem Feld. Das ist ein starker Kontrast zu seinen frühen Saisonproblemen, wo seine Dreipunktquote für eine Weile unter 25 % sank. Dieses Lakers-Team beginnt wie der Anwärter auszusehen, den alle erwartet hatten, nicht wie das Chaos, das sie im Oktober waren.

**Anwärter oder nur heiß?**

Acht Siege in Folge sind in dieser Liga kein Zufall. Sie haben während dieser Serie einige gute Teams geschlagen, darunter einen 126-115-Sieg über die Suns am 21. Dezember und einen 129-120-Sieg gegen die Warriors zwei Nächte später. Sie spielen mit Tempo, verteidigen mit Dringlichkeit und erhalten endlich konstante Beiträge von ihren Rollenspielern. Dennis Schroder war eine Offenbarung, erzielte 18 Punkte und verteilte 6 Assists gegen Orlando. Patrick Beverley trifft jetzt tatsächlich Dreier.

Hier ist meine kühne These: Das ist nicht nur eine heiße Serie. Die Lakers waren, selbst mit ihren früheren Problemen, immer ein schlafender Riese. Die Gesundheit von Davis war das größte Fragezeichen, und da er auf MVP-Niveau neben einem immer noch dominanten James spielt, sind sie eine echte Bedrohung. Sie sind vom Ende der Western Conference auf einen Play-in-Platz geklettert und liegen nun mit einer Bilanz von 19-21 auf dem 13. Platz. Sie sind nur zwei Spiele vom 10. Platz entfernt.

Der Rest der Liga muss aufmerksam werden. Während alle über Doncics Heldentaten staunten, wurden die Lakers still und unerbittlich zum Team, das es im Westen zu schlagen gilt. Meine kühne Vorhersage? Die Lakers werden nicht nur die Playoffs erreichen; sie werden als Top-Vier-Seed in der Western Conference abschließen.