Die Denver Nuggets sind in Topform und gehen mit einer Siegesserie von vier Spielen in ihr heutiges Matchup gegen die Dallas Mavericks. Nikola Jokic war ein Magier auf dem Spielfeld und erzielte in den letzten fünf Spielen durchschnittlich 26,2 Punkte, 12,4 Rebounds und 9,0 Assists. Diese Art von Allround-Produktion ist der Grund, warum Denver mit 44-28 fest im Playoff-Bild ist.
Dallas hingegen versucht gerade, Tritt zu fassen. Mit 23-49 blicken sie zu den meisten Teams der Western Conference auf. Luka Doncic liefert wie immer absurde Zahlen – 32,7 Punkte, 8,7 Rebounds und 8,2 Assists pro Spiel in dieser Saison – aber das hat sich nicht in konstanten Teamerfolg umgesetzt. Sie haben drei ihrer letzten vier Spiele verloren, darunter eine harte 127-110-Niederlage gegen die Charlotte Hornets am Sonntag, bei der Doncic immer noch 37 Punkte erzielte.
Denvers Erfolg beruht nicht nur auf Jokic' individueller Brillanz, obwohl das ein großer Teil davon ist. Die Teamchemie, insbesondere mit Jamal Murray, der wieder dabei ist, war spürbar. Murray erzielte 25 Punkte und 12 Assists bei ihrem jüngsten 116-100-Sieg über die Milwaukee Bucks und zeigte, dass er seine explosive Spielmacherfähigkeit wiedererlangt hat. Michael Porter Jr. war ebenfalls eine konstante dritte Option und traf in dieser Saison 41,5 % von der Dreierlinie. Wenn diese drei harmonieren, können sie nur wenige Teams stoppen. Sie haben fünf ihrer letzten sechs Spiele mit zweistelligen Punktzahlen gewonnen, ein klares Zeichen ihrer aktuellen Form.
Die Nuggets erhalten auch solide Beiträge von ihrer Bank. Bruce Brown und Kentavious Caldwell-Pope sorgen für Veteranenpräsenz und eine starke Verteidigung. Brown war insbesondere eine Offenbarung und beendete oft Spiele für Denver. Sie haben ihre Gegner während dieser Siegesserie im Durchschnitt um 8,5 Punkte pro Spiel übertroffen, ein Beweis für ihre Tiefe.
Dallas hat das ganze Jahr über defensiv geschwächelt und lässt 117,7 Punkte pro Spiel zu, was sie auf Platz 25 der Liga bringt. Das ist ein Problem, wenn man auf eine so effiziente Offensive wie die von Denver trifft, die mit 49,3 % die zweitbeste Feldwurfquote in der NBA hat. Selbst mit Kyrie Irving an der Seite von Doncic bleiben die defensiven Probleme bestehen. Irving erzielt seit seinem Wechsel zu den Mavericks im Februar durchschnittlich 27,0 Punkte pro Spiel, aber die Bilanz des Teams seit seiner Ankunft beträgt nur 8-15. Das zeigt, dass selbst zwei Offensiv-Giganten nicht immer grundlegende Teamdefizite überwinden können.
Hier ist die Sache: Während Doncic und Irving unglaubliche Talente sind, lässt die unterstützende Besetzung in Dallas oft zu wünschen übrig. Christian Wood hat Ansätze gezeigt, aber Beständigkeit ist nicht seine Stärke. Spencer Dinwiddie, der für Irving getauscht wurde, lieferte oft zuverlässigeres sekundäres Playmaking. Die Mavs haben einfach keinen Rhythmus gefunden, und es fühlt sich an, als würden sie immer noch versuchen herauszufinden, wie sie ihre Star-Power maximieren können, ohne die gesamte Defensive zu opfern.
Ich sage Ihnen, die Schwierigkeiten der Mavericks sind nicht nur Pech; sie sind ein systemisches Problem. Man kann sich in dieser Liga nicht ausschließlich auf zwei Spieler verlassen, um Spiele zu gewinnen, besonders wenn die Verteidigung so löchrig ist wie ihre. Denvers ausgewogener Angriff und überlegtes Teamspiel werden zu viel sein.
Kühne Vorhersage: Die Nuggets bauen ihre Siegesserie mit einem dominanten 120-105-Sieg auf fünf Spiele aus, und Jokic erzielt ein weiteres Triple-Double.