Playoff-Hoffnungen der Nets schwinden mit MPJs Oberschenkelverletzung

Eine weitere Saison, ein weiterer Rückschlag durch Verletzungen für die Brooklyn Nets, und dieser schmerzt. Michael Porter Jr., der der einzige Lichtblick in einer tristen Saison war, fällt mit einer Zerrung des linken Oberschenkels für mindestens zwei Wochen aus. Er zog sich die Verletzung im dritten Viertel der 108:101-Niederlage Brooklyns gegen die Celtics am 2. März zu, einem Spiel, in dem er bereits 23 Punkte erzielt hatte.

Mal ehrlich: „mindestens zwei Wochen“ für eine Oberschenkelverletzung bei einem Spieler mit MPJs Verletzungsgeschichte bedeutet oft viel länger. Die Nets haben nach dem Spiel am 2. März noch 14 Spiele auf dem Spielplan. Wenn er für den Rest der Saison ausfällt, was angesichts ihrer Bilanz von 25-39 durchaus möglich erscheint, ist es ein ruhiges Ende dessen, was sich zu seiner produktivsten Saison entwickelte. Porter Jr. erzielte durchschnittlich teamführende 20,8 Punkte und 7,1 Rebounds pro Spiel, bei einer Wurfquote von 47,3 % aus dem Feld und 40,2 % von der Dreierlinie. Das sind beachtliche Zahlen für einen Spieler, der eigentlich eine ergänzende Rolle spielen sollte.

**Die Last auf Bridges' Schultern**

Mikal Bridges trägt nun eine noch größere Last, und das ist für niemanden gut. Bridges' Effizienz ist seit den ersten Wochen der Saison deutlich gesunken, und er erzwingt oft die Dinge. In den fünf Spielen vor Porter Jr.'s Verletzung traf Bridges nur 38 % aus dem Feld und erzielte durchschnittlich 18,2 Punkte. Die Teams können sich noch mehr auf ihn konzentrieren, ohne die Bedrohung durch Porter Jr.'s vielfältiges Scoring. Cam Thomas wird sicherlich mehr Würfe bekommen, aber seine Fähigkeiten als Spielmacher und seine defensiven Schwächen sind gut dokumentiert. Er erzielte im Februar durchschnittlich 24 Punkte, aber mit einer bescheidenen Wurfquote von 43 %.

Die Sache ist die, dass die Nets bereits ein Play-in-Team am Rande waren und vier Spiele hinter den Hawks um den 10. Platz lagen, bevor Porter Jr. ausfiel. Sie hatten sieben ihrer letzten zehn Spiele verloren. Diese Verletzung schlägt die Tür praktisch zu. Ihr restlicher Spielplan umfasst Spiele gegen die Cavaliers, Bucks und zwei gegen die 76ers. Das ist eine brutale Serie ohne ihren Topscorer.

**Sean Marks' Scheideweg**

Diese Verletzung und das damit wahrscheinlich verbundene Saisonende bringen General Manager Sean Marks direkt in die Bredouille. Der Ben Simmons-Trade war ein Desaster, und die Trade-Deadline-Moves waren verwirrend. Royce O'Neale für Draft-Kapital abzugeben war verständlich, aber keine echte sofortige Hilfe zu holen, lässt sie in diesem Fegefeuer. Sie sind zu gut, um wirklich für einen Top-Pick zu tanken, aber nicht gut genug, um zu konkurrieren. Ihr Erstrunden-Pick 2024 geht an die Rockets, dank des James Harden-Trades, also gibt es keinen Anreiz zu verlieren.

Und das ist die wahre Tragödie hier. Porter Jr. zeigte endlich die konstante Scoring-Leistung, die sich alle bei seiner Draft-Auswahl erhofft hatten. Er ist eine ganze Saison lang gesund, liefert Zahlen ab, und dann eine nicht-kontaktbedingte Oberschenkelzerrung. Es ist ein Mikrokosmos der Nets-Ära nach Durant, Irving, Harden: Lichtblicke, gefolgt von Verletzungen und Enttäuschungen.

Hier ist meine kühne These: Sean Marks wird diese Offseason nicht überleben. Die Nets werden die Playoffs verpassen, und die Eigentümer werden nach Jahren der Fehlgriffe und unerfüllter Versprechen eine neue Richtung verlangen. Sie werden von oben bis unten aufräumen.