Playoff-Hoffnungen der Nets schwinden mit MPJs neuester Verletzung

Da sind wir wieder. Gerade als die Brooklyn Nets anfingen, etwas Rhythmus zu finden, fällt Michael Porter Jr. verletzt aus. Die Nachricht kam am Montag: eine Zerrung des linken Oberschenkels, die MPJ für mindestens zwei Wochen außer Gefecht setzt. Für ein Team, das sich an das Play-in-Turnier klammert, ist das ein Schlag in die Magengrube. Mit nur noch 15 Spielen auf dem Spielplan ist es berechtigt, sich zu fragen, ob wir Porter Jr. in dieser Saison zum letzten Mal im Nets-Trikot gesehen haben.

Die Sache ist die, es geht nicht nur darum, ein paar Spiele zu verpassen. Es geht um ein Muster. Porter Jr. hat, obwohl er in diesem Jahr durchschnittlich teamführende 21,4 Punkte und 6,8 Rebounds pro Spiel erzielt, eine Geschichte dieser hartnäckigen Verletzungen. Er verpasste vor dem Trade in Denver erhebliche Zeit, erinnern Sie sich. Er spielte letzte Saison 63 Spiele für die Nets, aber selbst dann hatte man das Gefühl, dass er ständig etwas managen musste. Das ist kein Spieler, auf den man 82 Nächte lang zählen kann, und für ein Team, das dringend konstante Star-Power braucht, ist das ein echtes Problem. Die Nets liegen am 11. März mit 26-41 auf dem 11. Platz in der Eastern Conference und haben drei Spiele Rückstand auf die zehntplatzierten Hawks. Jeder einzelne Ballbesitz zählt jetzt.

**Das offensive Schwarze Loch**

Schauen Sie, Porter Jr. ist nicht Kevin Durant. Er ist nicht Kyrie Irving. Aber er war ihre beste Offensivwaffe, ganz einfach. Er konnte seinen Wurf bekommen, wann immer er wollte, oft traf er umkämpfte Sprungwürfe von überall auf dem Feld. Gegen die Cavaliers am 10. März erzielte er in einer knappen Niederlage 32 Punkte bei 12 von 21 Würfen, darunter sechs Dreier. Diese Art von sofortiger Offensive ist nicht leicht zu ersetzen.

Jetzt muss Trainer Jacque Vaughn herausfinden, wer die Lücke füllt. Mikal Bridges wird sicherlich eine erhöhte Nutzungsrate sehen. Er erzielt bereits durchschnittlich 19,3 Punkte, aber er ist nicht der dynamische, selbstkreierende Scorer, der Porter Jr. ist. Cam Thomas, der 16,9 Punkte pro Spiel erzielt, kann in Schüben punkten, aber seine Effizienz kann eine Achterbahnfahrt sein. Erinnern Sie sich an seine 2-für-15-Wurfquote gegen die Magic Ende Februar? Das wird nicht reichen. Dennis Schroder, Gott segne ihn, ist ein solider erfahrener Point Guard, aber er wird nicht konstant 20 Punkte erzielen. Das Offensiv-Rating der Nets, das derzeit mit 112,5 auf dem 20. Platz der Liga liegt, ist bereits mittelmäßig. Ohne Porter Jr. wird es noch weiter sinken. Sie sind bereits eines der schlechtesten Wurf-Teams der Liga von der Dreierlinie, sie treffen nur 35,8 % ihrer Dreipunktwürfe. Porter Jr. traf 39,5 % von jenseits des Bogens. Das ist ein riesiger Verlust.

Ganz ehrlich: Diese Verletzung besiegelt so ziemlich Brooklyns Schicksal. Sie waren bereits ein Außenseiter für das Play-in und standen vor einem brutalen Spielplan, der in den nächsten zwei Wochen Spiele gegen die Celtics, Bucks und Nuggets beinhaltet. Den Topscorer zu verlieren bedeutet, dass aus diesen Außenseiterchancen keine Chancen mehr werden. Sie werden sich bis zur Ziellinie schleppen und wahrscheinlich den 11. oder 12. Platz im Osten belegen. Und ehrlich gesagt, es könnte das Beste sein. Zeit, gesund zu werden, den Kader neu zu bewerten und herauszufinden, was dieses Team in der Post-Durant-, Post-Irving-Ära wirklich sein wird.

Meine kühne Vorhersage? Die Nets werden diese Saison mit weniger als 30 Siegen beenden, und Porter Jr. wird keine weitere Minute spielen.