Die Lakers sind immer noch Blender, selbst mit Luka
Sehen Sie, ich verstehe es. Die Lakers sehen endlich wieder wie ein Basketballteam aus. Anthony Davis spielt wie der Top-5-Spieler, der er sein kann, mit durchschnittlich 24,7 Punkten und 12,6 Rebounds. LeBron James trotzt immer noch dem Alter und erzielt mit 39 Jahren 25,4 Punkte, 7,3 Rebounds und 8,1 Assists. Sie haben 10 ihrer letzten 14 Spiele gewonnen, darunter die absolute Zerstörung der Mavericks, bei der D'Angelo Russell 29 Punkte erzielte und neun Dreier traf. Aber wenn Sie denken, dass dieser jüngste Aufschwung plötzlich einen tiefen Playoff-Run bedeutet, haben Sie dieses Team nicht lange genug beobachtet.
Die Sache ist die: Alle sind ein bisschen zu euphorisch wegen ein paar guter Wochen. Sie haben die Bucks in der Verlängerung geschlagen, klar, aber Milwaukee war ohne Giannis Antetokounmpo. Sie haben die Thunder besiegt, aber OKC ist jung und muss noch einiges lernen. Ihr Spielplan war, ehrlich gesagt, in dieser Phase ziemlich leicht. Sie haben immer noch eine negative Auswärtsbilanz von 16-20. Echte Anwärter haben so spät in der Saison keine Schwierigkeiten, auswärts zu gewinnen.
Das Davis-Dilemma
Anthony Davis war phänomenal. Das war er wirklich. Er war beständig, er war dominant. Aber diesen Film haben wir schon einmal gesehen. Jedes Jahr liefert AD ein oder zwei Monate MVP-würdige Leistungen ab, und dann passiert etwas. Ein verstauchter Knöchel, ein Schulterproblem, ein Rückenleiden. Er verpasste letzte Saison 26 Spiele und im Jahr davor 42. Sie können mir nicht ernsthaft erzählen, dass er 20-25 Playoff-Spiele mit dieser Intensität ohne irgendeinen körperlichen Rückschlag spielen wird. Die Lakers haben bei ihm keinerlei Spielraum für Fehler. Wenn Davis nicht jede einzelne Minute einer Playoff-Serie zu 100 % fit ist, ist dieses Team erledigt. Ihre Offensivwertung sinkt von 118,8 auf 110,1, wenn er nicht auf dem Feld ist, ein massiver Unterschied.
Der LeBron-Faktor und der Rest
Und dann ist da noch LeBron. Er ist immer noch unglaublich, ja, aber er ist nicht mehr 25. Er spart Energie, wählt seine Momente aus. Er spielte letzte Saison durchschnittlich 35,5 Minuten pro Spiel und liegt dieses Jahr bei 35,3. In den Playoffs werden diese Minuten ansteigen, und damit auch der Verschleiß. Kann er dieses Team durch vier anstrengende Runden tragen? Ich glaube nicht. Nicht gegen Teams wie Denver oder sogar ein gesundes Clippers-Team.
Die Nebenbesetzung ist, obwohl verbessert, immer noch ein Fragezeichen. D'Angelo Russell war heiß, aber seine Konstanz war schon immer ein Problem. Er traf im März 41,4 % von der Dreierlinie, eine großartige Zahl, aber im Januar lag er kaum über 35 %. Austin Reaves ist solide, aber er ist kein primärer Spielmacher. Rui Hachimura hatte einige gute Spiele, aber er ist nicht jede Nacht ein Unterschiedsspieler. Sie sind immer noch zu sehr auf individuelle Brillanz angewiesen statt auf ein kohärentes Teamspiel. Ihre Netto-Bewertung von +1,7 ist kaum die eines Playoff-Teams, geschweige denn eines Anwärters. Die Kings und Suns liegen beide in der Tabelle über ihnen, und beide haben bessere Gesamtteam-Metriken.
Die Sache ist die, selbst mit Luka Doncic ist dieses Team nicht für einen tiefen Run gebaut. Die Idee, dass Luka zu ihnen stößt, wie Tim MacMahon es ansprach, ist im Moment reine Fantasie und ändert nichts an ihrer aktuellen Zusammensetzung. Die Mavericks werden ihn nicht traden. Er hat gerade 2021 eine Fünfjahres-Supermax-Verlängerung über 207 Millionen Dollar unterschrieben. Also, reden wir über das Team, das sie tatsächlich haben. Sie sind ein Play-In-Team, vielleicht ein Erstrunden-Aus. Sie werden von einem kompletteren, konstanteren Team rausgeworfen.
Meine kühne Vorhersage? Die Lakers werden im Play-In-Turnier verlieren. Sie werden nicht einmal in die eigentliche 8-Team-Klammer kommen.