Die 65-Spiele-Torheit der NBA schadet allen
Die 65-Spiele-Regel der NBA, die Starspieler dazu anregen soll, öfter aufzulaufen, wird zu einem größeren Problem, als sie wert ist. Fragen Sie einfach Cade Cunningham. Der Guard der Detroit Pistons, ein klarer Lichtblick in einem sich neu aufbauenden Team, beendete die Saison mit durchschnittlich 22,7 Punkten, 7,5 Assists und 4,3 Rebounds pro Spiel. Das sind All-Star-würdige Zahlen, besonders für einen Spieler, der in einer Mannschaft spielt, die nur 14 Spiele gewonnen hat. Da er aber nur 62 Spiele bestritt, war Cunningham für keine Saisonpreise, einschließlich der All-NBA-Auswahlen, berechtigt. Die NBPA wehrt sich zu Recht und fordert eine ernsthafte Neubewertung der gesamten Angelegenheit.
Die Kosten verpasster Spiele
Die Absichten der Liga waren wahrscheinlich gut. Fans zahlen viel Geld, um ihre Lieblingsspieler zu sehen, und das Load Management war zu einem echten Problem geworden. Aber Spieler für legitime Verletzungen oder strategische Pausen zu bestrafen, besonders wenn ihre Teams aus dem Playoff-Rennen sind, fühlt sich strafend und kurzsichtig an. Cunningham verpasste zu Beginn der Saison Zeit wegen einer Schienbeinverletzung und später wegen eines Knieproblems. Er saß nicht einfach so aus. Er war wirklich verletzt. Jetzt, anstatt für seine individuelle Brillanz in einer schwierigen Situation anerkannt zu werden, ist er nur eine weitere Statistik auf der Liste der nicht Berechtigten. Pascal Siakam, der 64 Spiele bestritt und durchschnittlich 21,7 Punkte und 6,2 Rebounds erzielte, verpasste ebenfalls die Auszeichnung. Dasselbe gilt für Donovan Mitchell, 55 Spiele, 26,6 Punkte pro Nacht. Das sind keine Randfiguren.
Die Sache ist die: Die Regel sollte das Load Management bekämpfen, aber sie schafft perverse Anreize. Teams könnten einen Spieler dazu drängen, ein bedeutungsloses 65. Spiel im April zu spielen, nur damit er sich für einen Bonus in seinem Vertrag qualifizieren kann, wodurch er ein weiteres Verletzungsrisiko eingeht. Oder, umgekehrt, ein Team könnte beschließen, einen Spieler, der kurz vor der Schwelle steht, aber eine leichte Verletzung hat, stillzulegen, da er sich sowieso nicht qualifizieren wird. Es ist eine Lose-Lose-Situation. Die Optik ist schlecht, und es löst das Kernproblem der Spielergesundheit nicht wirklich.
Jenseits der Star-Power
Es geht auch nicht nur um die großen Namen und die All-NBA-Teams. Nehmen Sie einen Spieler wie Victor Wembanyama. Er spielte 71 Spiele, überschritt die Schwelle problemlos und gewann zu Recht den Rookie of the Year. Aber was wäre, wenn er 63 gespielt hätte? Seine Saison, in der er 21,4 Punkte, 10,6 Rebounds und 3,6 Blocks erzielte, wäre genauso dominant gewesen, aber er wäre von der Betrachtung ausgeschlossen worden. Das ist ein schlechter Dienst am Spieler und an der historischen Aufzeichnung. Das Argument der NBPA, dass es eine gewisse Flexibilität geben sollte, vielleicht eine Verletzungsausnahme, hat viel Gewicht. Man kann nicht jede Verletzung wegregulieren. Basketball ist ein körperliches Spiel.
Ganz ehrlich: Die NBA muss ihren Wählern mehr vertrauen. Wenn ein Spieler wirklich eine wirkungsvolle Saison hatte, aber aufgrund unvermeidbarer Umstände eine Handvoll Spiele verpasste, werden die Wähler das wissen. Sie sind keine Idioten. Die aktuelle Regel ist ein stumpfes Instrument, das versucht, ein nuanciertes Problem zu lösen. Sie bestraft die falschen Leute aus den falschen Gründen.
Ein besserer Weg nach vorn
Die Liga könnte eine gleitende Skala einführen oder vielleicht eine Überprüfung durch einen Ausschuss für Spieler, die aufgrund dokumentierter Verletzungen knapp scheitern. Oder, radikale Idee, lassen Sie einfach die Wähler entscheiden. Wir brauchen keinen numerischen Torwächter für jede einzelne Auszeichnung. Die NFL hat keine 14-Spiele-Regel für den MVP, und Spieler verpassen dort ständig Spiele. Patrick Mahomes gewann den MVP 2018 mit 16 Spielen, aber wenn er drei Spiele wegen einer verstauchten Knöchel verpasst hätte, wäre seine Saison weniger wertvoll gewesen? Natürlich nicht.
Die aktuelle 65-Spiele-Regel ist ein bürokratisches Chaos. Sie unterbewertet legitime Verletzungen, erzeugt unnötigen Druck und mindert letztendlich die Anerkennung, die verdiente Spieler erhalten. Meine kühne Vorhersage? Der Vorstoß der NBPA wird die Liga dazu zwingen, diese Regel vor der Saison 2025-26 zu ändern. Sie müssen es tun.