Die Misere-Tour der Wizards rollt nach Utah: Kann Poole überhaupt vorgeben, sich zu kümmern?

Schauen Sie, 16 Niederlagen in Folge. Lassen Sie das mal kurz sacken. Die Washington Wizards befinden sich derzeit in einer Niederlagenserie, die länger ist als manche NBA-Karriere, eine erstaunliche Serie von Erfolglosigkeit, die bis zum 27. Februar zurückreicht, als sie die Charlotte Hornets mit 112-100 besiegten. Das fühlt sich an wie eine Ewigkeit. Jetzt geht es nach Salt Lake City, um gegen ein Utah Jazz-Team anzutreten, das ebenfalls im Keller der Western Conference steckt, wenn auch mit fünf Siegen mehr als Washington in dieser Saison. Das ist nicht gerade ein Kampf der Titanen, es ist eher ein Kampf um die Rechte an den am wenigsten begehrten Ping-Pong-Bällen der NBA.

Die jüngste Form der Wizards war, wohlwollend ausgedrückt, katastrophal. Sie wurden gerade von den Houston Rockets geschlagen und verloren am Dienstag mit 137-114. Kyle Kuzma hatte tatsächlich eine ordentliche Nacht mit 23 Punkten und 8 Rebounds, aber das wurde von einer weiteren unsichtbaren Leistung von Jordan Poole überschattet, der nur 10 Punkte bei 4 von 12 Würfen erzielte. Das ist zur Jordan Poole-Erfahrung geworden: Glanzmomente, die unter Schichten von kopfschüttelnden Entscheidungen und allgemeinem Desinteresse begraben sind. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 17,1 Punkte und 4,0 Assists, Zahlen, die auf dem Papier in Ordnung aussehen, bis man das Spielmaterial sieht und die konstanten defensiven Aussetzer und wilden Wurfauswahlen bemerkt.

**Utahs Heimspiel-Blues werden sie nicht retten**

Die Jazz sind selbst keine Überflieger. Sie haben neun ihrer letzten zehn Spiele verloren, darunter eine 118-111-Niederlage gegen die San Antonio Spurs am Mittwoch. Keyonte George hatte in diesem Spiel 25 Punkte und 4 Assists und zeigte einige Anzeichen dessen, was ihn letztes Jahr zu einem Erstrunden-Pick machte. Aber Lauri Markkanen, ihr bester Spieler, ist seit dem 20. März wegen einer Schulterverletzung ausgefallen, und es gibt keine Garantie, dass er gegen Washington zurückkehren wird. Selbst zu Hause, wo die Jazz in dieser Saison eine Bilanz von 15-22 haben, waren sie nicht dominant. Sie kassieren zu Hause durchschnittlich 120,4 Punkte pro Spiel, was geradezu danach schreit, dass ein Team aus einer Flaute herauskommt.

Aber können die Wizards das tatsächlich *schaffen*? Sie kassieren in dieser Saison auswärts ligaweit die schlechtesten 123,8 Punkte pro Spiel. Ihre Verteidigung ist weniger eine Strategie als vielmehr ein Vorschlag. Marvin Bagley III, der gegen Houston 13 Punkte und 10 Rebounds hatte, war seit seinem Wechsel von Detroit einer der wenigen konstanten Lichtblicke, aber er kann nicht fünf Spieler gleichzeitig verteidigen. Deni Avdija hat in diesem Jahr echte Fortschritte gemacht und erzielt durchschnittlich 14,2 Punkte und 7,2 Rebounds, ist aber auch anfällig für Verschwinden. Das Problem ist nicht immer der Einsatz; es ist oft einfach ein völliger Mangel an Zusammenhalt am Ende des Spielfelds.

Hier ist die kühne Behauptung: Ich glaube wirklich, dass die Wizards diese schreckliche Niederlagenserie gegen die Jazz endlich beenden werden. Und das wird nicht daran liegen, dass sie plötzlich herausgefunden haben, wie man verteidigt. Es wird daran liegen, dass Jordan Poole in einem Moment reiner, unverfälschter Selbstsucht beschließt, allen für eine Nacht das Gegenteil zu beweisen. Er wird 30 Punkte erzielen, ein paar lächerliche Dreier treffen und gerade genug Spielzüge machen, um einen knappen Sieg zu erringen, der Washington den ersten Sieg seit über einem Monat beschert. Erwarten Sie nicht, dass sich langfristig etwas ändert, aber es wird passieren.

Kühne Vorhersage: Washington gewinnt 115-112, wobei Poole alle Scorer anführt.