The Worm bekommt, was ihm zusteht: Rodmans WWE HOF-Nominierung ist ein Kinderspiel
Schauen Sie, Dennis Rodman wäre im Ring nie mit Ric Flair zu verwechseln gewesen. Er war sicherlich nicht Stone Cold Steve Austin, der mit einem Mikrofon Arenen elektrisierte. Aber zu hören, dass Rodman für seine WCW-Zeit in die WWE Hall of Fame aufgenommen wird? Das ist genau richtig. Es ist wirklich an der Zeit. Der Typ brachte dem professionellen Wrestling ein Maß an Mainstream- und Crossover-Attraktivität, das nur wenige Athleten, abgesehen vielleicht von Lawrence Taylor bei WrestleMania XI, je erreicht haben.
Vergessen wir die Ära nicht. Das waren die Monday Night Wars, WCW kämpfte mit WWE um die Quotenhoheit. Jeden Montagabend warfen Eric Bischoff und Vince McMahon alles, was sie hatten, aufeinander. WCW brauchte einen Impuls, etwas, das sie abheben würde, und Rodman lieferte es in Hülle und Fülle. Denken Sie darüber nach: ein amtierender NBA-Champion, ein Typ, der gerade 1997 mit Michael Jordan und den Chicago Bulls den Titel gewonnen hatte, betritt einen Wrestling-Ring? Das war riesig. Es zog einfach Blicke auf sich. Wir reden hier von einem Typen, der die NBA in sieben aufeinanderfolgenden Saisons, von 1992 bis 1998, in Rebounds anführte, ein legitimer Superstar. Seine Präsenz hob das Profil von WCWs Flaggschiff-Show, *Monday Nitro*, während ihrer heißesten Phase.
**Als Sportwelten kollidierten**
Rodmans größter Auftritt kam an der Seite von Hulk Hogan, wo sie ein bizarres, aber fesselndes Duo in der New World Order (nWo) bildeten. Sein erster Auftritt war ein Schock am 10. März 1997 bei *Nitro*, mitten im zweiten Three-Peat der Bulls. Er erschien in voller nWo-Ausrüstung und besprühte einen verwirrten Lex Luger mit den Buchstaben. Das war kein Cameo, den man verpasste; Rodman wurde in wichtige Storylines integriert. Er taggte sogar mit Hogan gegen Luger und The Giant bei Bash at the Beach am 13. Juli 1997. Rodman spielte eine bedeutende Rolle in diesem Main Event und half Hogan, den Sieg zu sichern. Das Match selbst war kein Fünf-Sterne-Klassiker, aber der Hype darum war unbeschreiblich. ESPN sprach über WCW. *SportsCenter* zeigte Clips. Das ist der Einfluss, den Rodman hatte.
Er war auch nicht nur ein warmer Körper. Der Mann umarmte das Chaos. Er färbte sich die Haare, trug die ausgefallenen Outfits und spielte die Rolle des rebellischen Bad Boys perfekt. Es war eine Erweiterung seiner NBA-Persönlichkeit, nur verstärkt. Erinnern Sie sich, als er 1996 im Hochzeitskleid zu den NBA Finals erschien? Das war ein Typ, der Spektakel verstand. Er verstand, wie man Schlagzeilen machte, egal ob er 1997 einen Schiedsrichter mit dem Kopf stieß oder sich bei den NBA Finals 1998 mit Karl Malone prügelte. Sein Übergang in die theatralische Welt des Pro-Wrestlings war also kein so großer Sprung, wie es für andere scheinen mag. Er verstand die Aufgabe.
**Die Malone-Fehde und nachhaltiger Einfluss**
Seine Fehde mit Utah Jazz Forward Karl Malone im Jahr 1998 war pures Gold, ein brillantes Stück Cross-Promotion während der NBA Finals. Malone, ein legitimer Wrestling-Fan, forderte Rodman heraus. Sie trafen sich am 12. Juli 1998 bei Bash at the Beach, mit Hogan und Diamond Dallas Page als ihren Tag-Partnern. Das Match erzielte eine massive Pay-per-View-Einschaltquote, und obwohl die Bulls letztendlich die Jazz um die Meisterschaft besiegten, hielt der Wrestling-Winkel sowohl Rodman als auch WCW in der nationalen Konversation. Meine kühne Behauptung? Rodmans Beteiligung war für das kurzfristige Wachstum und die Mainstream-Anerkennung von WCW wirkungsvoller als Goldbergs ungeschlagene Serie, einfach weil Rodman ein anderes Publikum ansprach.
Er war kein Vollzeit-Wrestler, klar, aber seine Auftritte waren denkwürdig und bedeutsam. Er brachte eine echte Kante und eine "alles kann passieren"-Stimmung mit, die perfekt zur Anti-Establishment-nWo-Storyline von WCW passte. Die WWE Hall of Fame ist nicht nur für Vollzeit-Wrestler; sie ist für diejenigen, die einen bedeutenden Beitrag zur Branche geleistet haben. Rodman hat genau das getan. Er hat vielleicht keine Promo gehalten, die das Haus zum Beben brachte, aber er brachte *das Haus* zum Wrestling. Und das ist eine Bronzestatue wert.
Ich prognostiziere, dass ein ähnlicher, hochkarätiger Athlet aus einer großen Sportart innerhalb der nächsten drei Jahre versuchen wird, in das Pro-Wrestling zu wechseln, in der Hoffnung, Rodmans Einfluss zu wiederholen.