Wizards' Endloser Winter: Findet Washington einen Sieg gegen die Jazz?

Sechzehn Niederlagen in Folge sind brutal. Das ist es, womit die Washington Wizards heute Abend konfrontiert sind, wenn sie die Utah Jazz in der Capital One Arena empfangen. Sie haben seit dem 29. Februar kein Basketballspiel mehr gewonnen, ein 134:125-Sieg über die Charlotte Hornets, was sich wie eine Ewigkeit anfühlt. Seitdem gab es eine Parade von verspielten Führungen und späten Zusammenbrüchen, einschließlich einer 130:124-Niederlage gegen die Rockets letzte Woche, bei der sie eine 20-Punkte-Führung verspielten. Es ist schwer anzusehen.

Die Jazz sind selbst keine Überflieger. Sie haben acht Spiele in Folge verloren, zuletzt eine 118:111-Niederlage gegen die Spurs am Sonntag. Beide Teams befinden sich im vollen Tank-Modus und versuchen, sich für einen besseren Draft-Pick zu positionieren. Aber selbst in einer verlorenen Saison ist eine 17-Spiele-Niederlagenserie eine Marke, die niemand haben möchte. Es geht nicht mehr nur um Lotteriebälle; es geht um puren Stolz. Kyle Kuzma, der in dieser Saison durchschnittlich 22,4 Punkte und 6,6 Rebounds erzielt, muss die Nase voll haben. Er hat gute Zahlen geliefert, aber die Siege bleiben aus.

**Der Fall für einen Wizards-Durchbruch**

Das Ding bei solchen Serien ist: Sie müssen irgendwann enden. Und wenn es jemals ein "Wieder-auf-Kurs-kommen"-Spiel für ein Team gibt, das im Treibsand steckt, dann ist es gegen eine andere Mannschaft, die ebenfalls aktiv versucht zu verlieren. Den Jazz fehlen wichtige Spieler. Lauri Markkanen, ihr Topscorer mit 23,2 Punkten pro Spiel, fällt mit einer Schulterverletzung aus und wird heute Abend voraussichtlich nicht zurückkehren. Jordan Clarkson ist ebenfalls wegen einer Knöchelverletzung außer Gefecht. Das ist eine Menge Feuerkraft, die einer ohnehin schon schwächelnden Offensive fehlt, die mit durchschnittlich 111,4 Punkten den 23. Platz in der Liga belegt.

Die Wizards können trotz all ihrer Fehler immer noch punkten. Sie erzielen durchschnittlich 113,8 Punkte, Platz 15 in der NBA. Tyus Jones ist ein sicherer Point Guard, der 7,3 Assists pro Spiel verteilt. Und vergessen Sie nicht Deni Avdija, der unauffällig eine Karriere-Saison spielt und durchschnittlich 14,2 Punkte und 7,2 Rebounds erzielt. Er war einer der wenigen Lichtblicke in D.C. Sein Einsatz und sein verbessertes Schießen von der Dreierlinie (37,2 % bei 3,6 Versuchen) waren bemerkenswert. Gegen ein Jazz-Team, das mit einer Rumpfmannschaft spielt, könnte die Offensive der Wizards tatsächlich genug haben, um den Durchbruch zu schaffen.

**Jazz's Defensive Probleme**

Die Verteidigung von Utah war während dieser Niederlagenserie ein absolutes Sieb. Sie kassierten 128 Punkte gegen Houston, 131 gegen Oklahoma City und 127 gegen die Spurs. Sie belegen den 24. Platz in der Defensivwertung und lassen 118,8 Punkte pro 100 Ballbesitze zu. Dies ist kein Team, das einen Gegner festnageln und ersticken wird. Sie spielen in einem schnellen Tempo (100,8 Ballbesitze pro Spiel, 8. schnellstes), was oft zu mehr Scoring-Möglichkeiten für beide Seiten führt. Das könnte den Wizards, die in Half-Court-Sets oft Schwierigkeiten haben, tatsächlich zugutekommen.

Ich denke, die Wizards werden dieses Spiel gewinnen. Nennen Sie es ein Bauchgefühl, nennen Sie es Verzweiflung, aber irgendetwas muss passieren. Sie sind zu Hause, gegen ein ähnlich schlechtes Team, dem seine beiden besten Spieler fehlen. Kuzma wird eine große Nacht haben, und Avdija wird sein starkes Spiel fortsetzen. Sie werden deswegen keinen Lotterie-Pick bekommen, aber sie werden diese brutale Niederlagenserie endlich beenden.

**Prognose:** Die Wizards gewinnen 120-112, wobei Kuzma 30 Punkte erzielt.