Wolves klauen einen von Houston: Randles Heldentaten krönen unwahrscheinliches Comeback

Man sieht viele Basketballspiele. Man sieht viele wilde Enden. Aber was die Minnesota Timberwolves letzte Nacht im Target Center gegen die Houston Rockets abgezogen haben? Das war etwas ganz anderes. Mit 108-95 Rückstand und etwas mehr als drei Minuten in der Verlängerung sahen die Wolves wie tot aus. Absolut fertig.

Aber dann wurde der Schalter umgelegt. Und Julius Randle, ausgerechnet er, beschloss, dass es seine Nacht war. Er versenkte einen Jumper 8,8 Sekunden vor Schluss und krönte damit einen lächerlichen 15:0-Lauf, der Minnesota einen 110:108-Sieg bescherte, den niemand, und ich meine *niemand*, kommen sah. Die Menge war fassungslos, dann elektrisiert. Houstons Bank sah aus, als hätten sie einen Geist gesehen.

Houstons Zusammenbruch war historisch

Mal ehrlich: Die Rockets haben versagt. Und zwar gewaltig. Sie hatten dieses Spiel in der Tasche. Jalen Green, der die ganze Nacht mit 30 Punkten bei 11 von 20 Würfen gekocht hatte, sah aus, als würde er der Held werden. Houston führte mit 108-95 bei 3:12 Minuten in der Verlängerung. Das ist eine 13-Punkte-Führung. In der Verlängerung. Gegen ein Team, das die meiste Zeit des Abends flach ausgesehen hatte. Solche Führungen verspielt man einfach nicht.

Fred VanVleet, normalerweise die ruhige Hand, verlor den Ball 25 Sekunden vor Schluss und bereitete Randles Heldentaten vor. Davor verpasste Dillon Brooks einen weit offenen Dreier aus der Ecke, der das Spiel entschieden hätte. Das sind die Spielzüge, die man die ganze Nacht im Kopf wiederholt. Houston schoss in den letzten drei Minuten der Verlängerung 0 von 5 mit zwei Ballverlusten. Es war ein kompletter Zusammenbruch, ganz einfach.

Randles unwahrscheinlicher Weg zur Erlösung

Die Sache ist die: Randle sollte nicht einmal *der* Typ sein. Er ist eine Verpflichtung mitten in der Saison, ein Sanierungsprojekt, ehrlich gesagt. Er kam von der Bank und erzielte leise 12 Punkte vor diesem letzten, spielentscheidenden Wurf. Aber als es am wichtigsten war, als die Uhr heruntertickte und die Wolves einen Korb brauchten, ging er an seine Position und versenkte ihn. Das ist Mut.

Anthony Edwards führte das Team mit 34 Punkten an, darunter einige entscheidende Freiwürfe während dieses unglaublichen Laufs. Karl-Anthony Towns steuerte 22 Punkte und 11 Rebounds bei. Aber Randles Wurf? Das war der Dolchstoß. Es war die Art von Moment, die den Glauben einer Umkleidekabine verändern kann, sie glauben lässt, dass sie jedes Spiel gewinnen können, egal wie schlimm die Umstände aussehen. Und für ein Team, das unbeständig war, ist das riesig.

Was das für die Wolves bedeutet

Das war nicht nur ein weiterer Sieg. Das war ein Statement. Die Timberwolves, die Schwierigkeiten hatten, diesen konstanten Killerinstinkt zu finden, zeigten, dass sie ihn haben, zumindest für eine unglaubliche Phase. Sie lagen im dritten Viertel mit bis zu 17 Punkten zurück, erinnern Sie sich. Das aufzuholen, die Verlängerung zu erzwingen und dann einen 15:0-Lauf zu starten, um das Spiel zu beenden? Das erfordert ernsthafte mentale Stärke.

Schauen Sie, ich habe dieses Wolves-Team jahrelang beobachtet. Sie hatten Lichtblicke, aber oft fehlte ihnen der letzte Gang. Dieser Sieg am 12. April gegen ein hartnäckiges Rockets-Team könnte genau der Funke sein, den sie brauchten. Es ist eine Erinnerung daran, dass man auch dann weiterspielt, wenn die Dinge düster aussehen. Ich sage Ihnen, dieser Sieg wird der Vertrauensschub sein, der sie zu einem Top-Vier-Seed in den Playoffs treibt.