La Caza del Estandarte de Boston: Por qué los Celtics son más que solo favoritos
¿Recuerdas cuando todos querían frenar a los Celtics? Demasiadas pérdidas de balón, demasiado aislamiento, no podían cerrar los partidos. Sí, sobre eso. El miércoles por la noche en Boston, no solo vencieron al Oklahoma City Thunder, sino que dieron una clínica, ganando 135-100. Esa no fue solo otra victoria; fue una declaración que resonó en la liga, haciendo que incluso los analistas más escépticos se sentaran derechos.
Jaylen Brown anotó 25 puntos. Jayson Tatum añadió 24. Kristaps Porzingis aportó 27 puntos y 12 rebotes, encestando 5 de 9 desde la línea de tres puntos. Esto no fue una casualidad contra un equipo en apuros. Esto fue una paliza al entonces primer clasificado de la Conferencia Oeste, un equipo joven y atlético que venía en racha. Los Celtics tiraron con un 55.3% de campo y encestaron 21 triples. Eso no es solo una buena ofensiva; es una máquina ofensiva en acción.
El caso del dominio de Boston
Mira, Jay Williams de ESPN estaba listo para coronarlos después de esa actuación. Y, sinceramente, es difícil discutirlo. Boston ahora tiene un récord de 60-16. Se aseguraron el puesto número 1 en el Este hace semanas. Lo están haciendo con una rotación profunda, donde incluso sus jugadores de banca como Sam Hauser y Payton Pritchard están encestando grandes tiros y jugando una defensa sólida. Hauser, por ejemplo, tuvo 15 puntos y encestó 5 de 7 desde más allá del arco contra el Thunder. Eso es un lujo que la mayoría de los contendientes no tienen.
Su rating neto, un asombroso +11.8, es históricamente bueno. Para contextualizar, los Warriors de 2017, uno de los mejores equipos de la historia, tuvieron un rating neto de +11.6. Los Celtics están superando a sus oponentes por casi 12 puntos por cada 100 posesiones. Lideran la liga en rating ofensivo (122.9) y ocupan el segundo lugar en rating defensivo (111.1). Eso es equilibrio, amigos. Eso es eficiencia a nivel de campeonato en ambos extremos de la cancha.
La opinión mesurada de MacMahon
La cosa es que no todos están completamente de acuerdo. Tim MacMahon, bendito sea, todavía está frenando un poco. Reconoció que los Celtics son "el mejor equipo de la NBA", pero luego lo matizó inmediatamente, diciendo que "lo han sido toda la temporada". Tiene razón en eso, lo han sido. Pero su vacilación proviene de decepciones pasadas en los playoffs. Ya hemos visto esta película antes, ¿verdad? Boston parece imparable en la temporada regular, luego tropieza en la postemporada. ¿Recuerdas las Finales de la Conferencia Este del año pasado contra Miami? Necesitaron siete partidos y, francamente, Jimmy Butler superó a Tatum por momentos.
Pero este no es el equipo del año pasado. Jrue Holiday y Porzingis son mejoras masivas. Holiday aporta un pedigrí de campeonato y una defensa perimetral de élite que se echaba mucho de menos. Porzingis proporciona una presencia interior legítima y un pívot que saca a los grandes rivales de la pintura. No solo son mejores; son *diferentes*. Y esa diferencia es lo que importa. Este equipo es más profundo, más resistente y, francamente, más fuerte mentalmente que los equipos que flaquearon en años anteriores.
Por qué este año se siente diferente
En serio: los Celtics han aprendido de sus errores. Ya no dependen únicamente de las heroicidades de Tatum y Brown. El movimiento del balón es más nítido; la selección de tiros es más inteligente. Lideran la liga en triples anotados por partido con 16.5, con un porcentaje de acierto del 38.9%, que también es el mejor de la NBA. Ese tipo de tiro exterior consistente abre todo lo demás.
Y sí, el Este no es exactamente un desafío este año. Los Bucks están sufriendo con Doc Rivers al mando. Los Knicks son duros pero carecen del talento de primera línea. Los Sixers son un comodín con la salud de Joel Embiid siempre en entredicho. El camino de Boston a las Finales parece más claro que en años. Te lo digo, esto no es solo bombo de temporada regular.
Predicción: Los Boston Celtics no solo ganarán el campeonato de la NBA esta temporada, sino que lo harán en cinco partidos o menos, despachando a quienquiera que emerja de la Conferencia Oeste.