La toma de control de Brunson en Nueva York: Olvídate de los Knicks, este es su equipo
¿Recuerdan cuando los Knicks firmaron a Jalen Brunson con un contrato de cuatro años y 104 millones de dólares en el verano de 2022? Muchos de nosotros nos rascamos la cabeza. Buen jugador, claro, ¿pero un tipo de nivel máximo? ¿Para *este* equipo de los Knicks? Parecía otro movimiento que los pondría en el purgatorio, lo suficientemente buenos como para perder la lotería, no lo suficientemente buenos como para competir. Bueno, Brunson ha hecho que mucha gente parezca tonta, incluyéndome a mí.
Promedió 24 puntos y 6.2 asistencias en su primera temporada, luego lo subió a 28.7 puntos y 6.7 asistencias el año pasado. Eso no es solo una mejora; es una ascensión. Estamos hablando de un tipo que llevó a los Villanova Wildcats a un título nacional en 2018, pero incluso entonces, pocos vieron venir este tipo de supernova de la NBA. Su actuación en los playoffs de 2024, especialmente contra los Pacers, fue legendaria, anotando más de 40 puntos varias veces, incluyendo un Juego 5 de 44 puntos donde simplemente tomó el control.
Aquí está la cuestión: Brunson no solo está anotando. Está *mandando*. Piensen en ese Eurostep que hizo contra los Sixers en el Juego 4 de la primera ronda. Condujo fuerte a la derecha, hizo un crossover, dio dos pasos rápidos, chocó con Tobias Harris, absorbió el contacto y aún así flotó la bandeja para el y-uno. El Garden explotó. Esa jugada encapsula todo sobre él: la garra, la habilidad, la absoluta negativa a ser negado. Lanzó un 47.9% desde el campo y un 40.1% desde la línea de tres esta temporada. Esos son números de élite para un tipo que lleva este tipo de carga ofensiva.
Y esa es la verdadera historia aquí. Este no es el equipo de los Knicks con Jalen Brunson. Este es el equipo de Jalen Brunson, y todos los demás solo intentan seguirle el ritmo. No es solo el mejor jugador; es el líder indiscutible, el motor ofensivo y el latido emocional. Lo ves en sus entrevistas, su lenguaje corporal, la forma en que regaña a sus compañeros por los lapsos defensivos. No solo quiere ganar; lo espera, y lo exige de todos los que lo rodean. Julius Randle, que Dios lo bendiga, nunca lo logró del todo. RJ Barrett, ahora en Toronto, tampoco pudo. Brunson llegó y simplemente tomó las riendas.
Miren, lo diré: si los Knicks tuvieran otra verdadera estrella jugando junto a él, habrían estado en las Finales de la Conferencia Este. Donte DiVincenzo tuvo un año de carrera con 15.5 puntos por partido, y Josh Hart dio todo lo que tenía, jugando más de 40 minutos cada noche en los playoffs. Pero necesitaban más. Las lesiones de Mitchell Robinson dolieron, y los problemas recurrentes de isquiotibiales de OG Anunoby fueron brutales después de que les dio un gran impulso tras el traspaso del 30 de diciembre. Brunson solo puede hacer mucho por sí mismo. Promedió más de 35 puntos en esa serie contra Indiana, pero no fue suficiente para superar el ataque equilibrado de los Pacers.
La directiva de los Knicks sabe lo que tiene. Según los informes, están buscando grandes nombres este verano, y deberían hacerlo. Brunson ha demostrado que es un base de primer nivel, un tipo que puede liderar legítimamente una franquicia. Además, solo tiene 27 años. No es una moda pasajera. Este es su mejor momento, y es espectacular de ver.
¿Mi predicción audaz? Para 2026, Jalen Brunson habrá llevado a los New York Knicks a al menos una aparición en las Finales de la Conferencia Este, independientemente de a quién pongan a su alrededor la próxima temporada. Es así de bueno.