Los Bulls están de nuevo en la carretera, lo cual, para cualquiera que haya visto a este equipo por más de cinco minutos, suele ser una mala señal. Llevan una racha de tres derrotas consecutivas a Oklahoma City esta noche, y si pensabas que esas derrotas contra Washington, Portland y Minnesota fueron duras, espera. Los Thunder no solo son buenos; son *primeros* en la Conferencia Oeste con un récord de 57-16. Chicago, mientras tanto, se encuentra en un modesto 29-43, 12º en el Este, a 14 partidos de la zona de play-in. Sí, es ese tipo de año.
Su última salida, una derrota por 107-101 ante los Timberwolves el lunes, vio a DeMar DeRozan anotar 27 puntos, pero Zach LaVine volvió a ser invisible, con 4 de 14 en tiros de campo para 12 puntos. Esa ha sido la historia demasiadas veces esta temporada. ¿El récord del equipo como visitante? Un pésimo 12-23. Casi se puede escuchar el suspiro colectivo de la afición cada vez que el calendario dice "partido fuera de casa".
Hablando en serio: este no es el mismo equipo de OKC al que Chicago venció 124-118 en enero. ¿Recuerdas ese partido? Coby White se fue con 37 puntos, y Shai Gilgeous-Alexander estaba fuera por un esguince de rodilla. SGA está de vuelta y jugando a un nivel de MVP, promediando 30.4 puntos, 6.3 asistencias y 2.1 robos por partido. Ha sido una pesadilla para los bases rivales toda la temporada. Chet Holmgren, el pívot novato, también está teniendo un año fantástico, con 16.6 puntos, 7.9 rebotes y 2.3 tapones. Es un legítimo candidato a Jugador Defensivo del Año a largo plazo.
Los Thunder también presumen del mejor porcentaje de tiros de tres puntos de la liga con un 39.4%. Jugadores como Jalen Williams (43.1% desde la línea de tres) e Isaiah Joe (42.0%) están encestando tiros con una regularidad alarmante. Chicago, por otro lado, es el 28º en la liga en porcentaje de tiros de tres puntos con un 34.6%. Ese tipo de disparidad en el perímetro es una receta para el desastre, especialmente contra un equipo que acelera el ritmo como OKC.
Mira, lo entiendo. Los Bulls técnicamente todavía están vivos para el torneo de play-in. Actualmente están 5.5 partidos por detrás de los Atlanta Hawks por el décimo puesto. Pero seamos honestos, eso es un espejismo. Incluso si de alguna manera se colaran, ¿por qué exactamente están jugando? ¿Otra eliminación en primera ronda? Este equipo ha estado estancado en punto muerto durante demasiado tiempo. La directiva necesita dejar de fingir que este núcleo, liderado por DeRozan, LaVine y Nikola Vucevic, puede competir. No han ganado una serie de playoffs desde 2015.
¿Mi opinión? Este es el equipo de los Bulls más frustrante en una década porque son lo suficientemente buenos como para ser mediocres, pero no lo suficientemente buenos como para ser realmente relevantes. Vencen a los buenos equipos lo suficientemente a menudo como para darte falsas esperanzas, luego pierden contra los verdaderamente terribles. ¿Recuerdas esa victoria por 126-112 sobre los Celtics a finales de febrero? Una semana después, perdieron por 17 contra los Grizzlies. Esos son los Bulls.
Esta noche contra los Thunder, espera una fuerte dosis de SGA penetrando a canasta y Holmgren protegiendo el aro. Los Bulls necesitarán un partido monstruoso de White y DeRozan solo para mantenerlo respetable. Si LaVine no encuentra su tiro, este partido podría ponerse feo rápidamente.
Predicción audaz: Los Bulls pierden por al menos 15 puntos, y a Billy Donovan se le preguntará sobre la seguridad de su trabajo durante la rueda de prensa posterior al partido.