Los Bulls se dirigen al Oeste hacia una tormenta: Una receta para el desastre

Los Chicago Bulls llegan cojeando a Oklahoma City esta noche, y eso es decir poco. Llevan una racha de tres derrotas consecutivas fuera de casa, recién salidos de una paliza de 125-108 a manos de los Minnesota Timberwolves el domingo, donde Anthony Edwards anotó 35 puntos. Antes de eso, fue una derrota por 113-101 contra los Clippers, y una paliza por 126-111 contra los Blazers. Esto no es solo mal baloncesto; es un equipo que parece completamente sin energía, enfrentándose a un gigante de la Conferencia Oeste.

En serio: el récord de 29-43 de los Bulls te dice todo lo que necesitas saber sobre su temporada. Son 12º en el Este, a millas de distancia del play-in. DeMar DeRozan sigue sumando números, promediando 23.3 puntos por partido, pero a menudo parece que lo hace en el vacío. Nikola Vucevic tuvo 20 puntos y 11 rebotes contra los Wolves, pero también lanzó 8 de 20. Zach LaVine, por supuesto, ha estado fuera desde el 18 de enero, y su ausencia solo ha resaltado la poca profundidad que realmente tiene esta plantilla. Están permitiendo 113.7 puntos por partido, lo que los sitúa en el puesto 23 de la liga. Eso no será suficiente contra los Thunder.

Las jóvenes promesas de OKC están encendidas

Ahora, hablemos del otro lado de la cancha. Los Oklahoma City Thunder no solo son buenos; son *dominantes*. Su récord de 57-16 es el mejor del Oeste por una razón. Shai Gilgeous-Alexander es un candidato legítimo a MVP, promediando 30.4 puntos, 5.6 rebotes y 6.3 asistencias por noche. Ha sido una máquina de anotar, superando los 30 puntos en 49 partidos esta temporada. Y no lo hace solo. Chet Holmgren, el pívot novato, promedia 16.6 puntos y 7.9 rebotes, mientras que Jalen Williams añade otros 19.3 puntos con una eficiencia de tiro. Este no es un equipo con una estrella; es una constelación.

Los Thunder acaban de aplastar a los Knicks 128-103 el domingo, con SGA anotando 36 puntos con 13 de 22 tiros. Mueven el balón, juegan defensa (5º en la liga en puntos permitidos, cediendo solo 109.1 por partido), y tienen una energía que los Bulls simplemente no pueden igualar en este momento. Su última derrota fue hace casi dos semanas, un tropiezo por 109-105 contra los Rockets el 27 de marzo. Han ganado seis partidos seguidos desde entonces, y están jugando por el primer puesto de la conferencia. Las apuestas no podrían ser más diferentes para estos dos equipos.

Los problemas de los Bulls fuera de casa son más profundos

Aquí está la cuestión: el récord de los Bulls fuera de casa esta temporada es un pésimo 11-25. Les cuesta anotar de forma consistente lejos del United Center, promediando solo 109.8 puntos por partido fuera de casa en comparación con 113.1 en casa. Su defensa también se resiente, permitiendo casi dos puntos más por partido fuera de casa. Es una tendencia que ha sido constante durante todo el año. Y no es que los Thunder sean simplemente buenos en casa; tienen un récord de 32-6 en Oklahoma City, una fortaleza de la que los equipos visitantes rara vez escapan ilesos.

Francamente, creo que los Bulls van a ser absolutamente arrollados. Esto no es solo una cuestión de disparidad de talento; es una cuestión de motivación y de impulso. Los Thunder están jugando por algo grande, y los Bulls parecen un equipo que cuenta los días hasta el final de la temporada. No me sorprendería si los Thunder ganan este partido por más de 20 puntos.

Predicción audaz: Shai Gilgeous-Alexander anotará 40 puntos contra los Bulls esta noche, y los Thunder ganarán por al menos 25.