El Dominio de Duren: ¿Está Detroit Finalmente Construyendo Algo Real?
Mira, ya hemos visto esta película antes con los Pistons. Un joven tiene una noche monstruosa, todos se emocionan un poco, y luego la realidad se impone. Pero la noche del jueves contra los Pelicans se sintió diferente. Jalen Duren, el pívot de segundo año, logró un récord personal de 30 puntos y 10 rebotes, llevando a Detroit a una victoria sorprendentemente dominante de 129-108 sobre Nueva Orleans. Eso es un margen de 21 puntos contra un equipo que aspira a playoffs. No es casualidad.
Duren fue una fuerza absoluta en la pintura. Lanzó 13 de 16 desde el campo, principalmente en mates y rebotes ofensivos, simplemente dominando a Jonas Valančiūnas y Larry Nance Jr. toda la noche. No fue solo atletismo puro; mostró habilidad cerca del aro y una verdadera facilidad para encontrar espacios abiertos. Su récord personal anterior era de 24 puntos en diciembre contra los Raptors. Esto no fue solo una buena noche; fue un salto significativo. Ha estado promediando 13.8 puntos y 11.8 rebotes desde el parón del All-Star, y aunque esos números son sólidos, 30 y 10 contra un buen equipo defensivo como los Pelicans indica algo más.
El Control Silencioso de Cade
Aquí está la cuestión: mientras Duren daba un espectáculo, Cade Cunningham estaba orquestando. Terminó con 20 puntos y 10 asistencias, su 19º doble-doble de la temporada. Cunningham no forzó nada, dejando que el juego llegara a él, especialmente cuando Duren estaba encendido. Eso es crecimiento. El año pasado, Cade podría haber intentado tomar el control y forzar tiros malos. Esta temporada, está mostrando una verdadera comprensión de cómo manejar un partido e involucrar a sus compañeros. También tuvo solo 2 pérdidas de balón, lo cual es un gran logro para un jugador que a menudo carga con una enorme carga ofensiva.
Y no fueron solo los jugadores principales. Marcus Sasser aportó 17 puntos desde el banquillo, encestando algunos triples oportunos y jugando con una energía contagiosa. Está lanzando un 40% desde la línea de tres puntos en sus últimos 10 partidos. Incluso James Wiseman participó con 11 puntos y 7 rebotes en solo 15 minutos. Este equipo, al menos por una noche, pareció una unidad cohesionada, no solo una colección de jóvenes talentos que aún están descubriendo las cosas. Lanzaron un 55.4% desde el campo como equipo, su marca más alta desde principios de febrero.
¿El Futuro No Es Tan Sombrío?
Mira, no estoy diciendo que los Pistons sean de repente contendientes a los playoffs. Todavía van a terminar con uno de los peores récords de la liga, probablemente alrededor de 15 victorias. Pero victorias como la del jueves, especialmente contra un equipo que lucha por un puesto en la Conferencia Oeste, ofrecen un atisbo de lo que *podría* ser. Duren solo tiene 20 años. Cunningham tiene 22. Ausar Thompson, quien tuvo 7 puntos y 5 rebotes, tiene 21. Hay un núcleo ahí, un núcleo joven y atlético que finalmente está empezando a mostrar destellos de consistencia.
¿Mi predicción audaz? Si Troy Weaver puede acertar con otra elección de draft y encontrar un alero bidireccional legítimo este verano, los Pistons serán un equipo de torneo de play-in la próxima temporada. Tienen espacio salarial, tienen talento joven y finalmente están viendo algunos avances individuales. La actuación de Duren contra los Pelicans no fue solo una anomalía estadística; fue una declaración. Está listo para ser una pieza fundamental.
Les digo, este equipo de los Pistons, con Duren continuando su desarrollo como un corredor de aro y reboteador de élite, sorprenderá a mucha gente el próximo año y terminará con al menos 38 victorias.