Hawks Recortan las Alas de los Pistons en un Thriller de Tiempo Extra
Lo viste, ¿verdad? Otro especial de miércoles por la noche, y cumplió. Los Atlanta Hawks, que han estado jugando un baloncesto sorprendentemente bueno últimamente, entraron al Little Caesars Arena y pusieron fin a la racha de cuatro victorias de los Detroit Pistons con una salvaje victoria en tiempo extra de 130-129. Detroit había estado luciendo como la élite del Este, en la cima, pero Atlanta los hizo volver a la tierra.
CJ McCollum fue el hombre. Anotó 27 puntos, pero fue esa jugada de tres puntos clave en el tiempo extra lo que lo selló. Condujo con fuerza, provocó la falta y encestó el tiro libre con 12.3 segundos restantes, poniendo a los Hawks arriba por uno. Los Pistons tuvieron una oportunidad, por supuesto, pero el fadeaway disputado de Cade Cunningham no entró en el aro en el último segundo. Así de reñidos son estos partidos en la NBA. Atlanta ha ganado ahora cinco de sus últimos siete, escalando silenciosamente en la clasificación de la Conferencia Este después de un comienzo de temporada difícil.
El Efecto McCollum
McCollum ha sido una revelación para Atlanta desde la fecha límite de traspasos. Está promediando 23.5 puntos y 6.2 asistencias en sus últimos diez partidos, proporcionando el tipo de anotación constante y veterana que los Hawks necesitaban desesperadamente. Antes de su llegada, Trae Young a menudo se quedaba solo para crear todo, lo que llevaba a algunas posesiones estancadas. El miércoles, Young aún logró 31 puntos y 11 asistencias, pero tuvo ayuda. Bogdan Bogdanovic añadió 22 puntos desde el banquillo, encestando algunos triples oportunos que mantuvieron a Atlanta a distancia de ataque cuando los Pistons amenazaron con escaparse en el tercer cuarto. Es esa profundidad lo que marca la diferencia en estos partidos agotadores.
En serio: todavía no creo que este equipo de los Hawks sea un verdadero contendiente, pero están haciendo un fuerte caso para un puesto en los playoffs, no solo para un puesto en el torneo de play-in. Su defensa, que fue pésima durante la mayor parte de la temporada, se ha ajustado considerablemente, manteniendo a los oponentes por debajo de los 110 puntos en cuatro de sus últimas seis salidas. Ese es un gran cambio con respecto a principios de año, cuando rutinariamente cedían más de 120 puntos.
Llamada de Atención para los Pistons
Para Detroit, esta derrota duele, especialmente en casa. Habían construido una cómoda ventaja de nueve puntos al principio del último cuarto, luciendo listos para extender su racha. Cade Cunningham estuvo brillante, terminando con un récord personal de 42 puntos y 8 asistencias, mostrando por qué fue la primera selección. Jalen Duren añadió unos monstruosos 18 puntos y 15 rebotes, dominando la pintura por momentos. Lanzaron un 51% desde el campo como equipo y encestaron 14 triples, pero no fue suficiente.
Aquí está la cuestión: si bien los Pistons han estado fantásticos últimamente, ganando 10 de sus últimos 12 antes de este partido, a veces dependen demasiado de la brillantez individual. Cuando Cunningham se enfrió durante algunas posesiones en el tiempo extra, la ofensiva se estancó un poco. Necesitan desarrollar opciones de anotación secundarias más consistentes fuera de Cunningham y Bojan Bogdanovic, quien tuvo 25 puntos. Eso no es una crítica a la plantilla actual, sino una llamada de atención para un equipo que tiene legítimas aspiraciones de campeonato.
Este partido se sintió como un adelanto de los playoffs, una pelea de ida y vuelta que se decidió en el último segundo. Los Hawks mostraron garra, los Pistons mostraron su poder estelar. Ambos equipos se fueron con algo que aprender. Les digo ahora, los Hawks terminarán como uno de los seis primeros cabezas de serie en el Este, evitando por completo el play-in.