El Hype de Hollywood No Le Dará un Anillo a los Lakers
Sterling K. Brown, el actor ganador de un Emmy y reconocido fan de los Lakers, recientemente reflexionó sobre el techo de su equipo, diciendo a los reporteros: "Todo es posible". Es un buen sentimiento. Incluso esperanzador. Pero seamos realistas: "todo es posible" es también lo que dice cada afición al comienzo de cada temporada, generalmente justo antes de que la realidad golpee como un ladrillo en la cara. Los Lakers, después de una campaña 2023-24 verdaderamente extraña, necesitan más que buenas vibras de la élite de Hollywood para competir.
Miren, los Lakers terminaron 7º en la Conferencia Oeste con un récord de 47-35. Tuvieron un récord de 30-22 después del All-Star, uno de los mejores récords de la liga después de febrero. Esa racha dio a los fans, y probablemente a Brown, algo de optimismo. Anthony Davis tuvo un año monstruoso, promediando 24.7 puntos, 12.6 rebotes y 2.3 tapones por partido, su mejor temporada estadística desde el año de la burbuja. LeBron James, a sus 39 años, aún logró 25.7 puntos, 7.3 rebotes y 8.3 asistencias. Increíble, honestamente. Pero fueron eliminados en cinco partidos por los Denver Nuggets en la primera ronda, igual que el año anterior. La misma vieja historia.
Aquí está la cuestión: Denver los dominó. Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. – destrozaron la defensa de los Lakers con impunidad. En esa serie, los Nuggets tiraron un 48.7% de campo y un 38.6% de tres. Los Lakers no pudieron detenerlos cuando importaba, y su ofensiva a menudo se degeneró en jugadas individuales de LeBron o AD. Esa no es una fórmula de campeonato contra un equipo tan cohesionado y talentoso como Denver. Los Lakers ganaron el Juego 4 de esa serie 119-108, su única victoria, pero incluso entonces, se sintió más como un respiro que como un punto de inflexión.
**La Ruleta del Roster Continúa**
La charla de la temporada baja sobre la salida de Darvin Ham y la llegada de JJ Redick como entrenador principal es una cosa. Los cambios de entrenador pueden inyectar nueva energía, claro. Pero el verdadero problema son las fallas estructurales del roster. Los Lakers necesitan desesperadamente un tiro más consistente y defensa perimetral. Su porcentaje de triples la temporada pasada fue del 37.7%, bueno para el 8º lugar en la liga, pero ese número fue inflado por algunas rachas calientes y no cuenta toda la historia de su ofensiva de media cancha a menudo estancada. D'Angelo Russell tuvo algunos partidos enormes, incluyendo una explosión de 44 puntos contra Milwaukee en marzo, pero también desapareció en momentos clave durante los playoffs. Rui Hachimura mostró destellos, pero la consistencia sigue siendo su mayor obstáculo.
Hablando en serio: "todo es posible" solo llega hasta cierto punto cuando tus dos mejores jugadores tienen un extenso historial de lesiones y se acercan al final de sus mejores años. LeBron se perdió 11 partidos la temporada pasada. Davis jugó 76, un récord personal para él en L.A., lo cual fue fantástico. Pero depender de ese nivel de durabilidad nuevamente se siente como jugar con fuego. Necesitan talento más joven y confiable para quitarles parte de la carga ofensiva y defensiva a las dos superestrellas. Austin Reaves es sólido, pero no es una tercera estrella.
Este equipo necesita una tercera opción legítima que pueda crear su propio tiro y defender a un alto nivel. Sin eso, están atrapados en el mismo ciclo: lo suficientemente buenos para llegar a los playoffs, no lo suficientemente buenos para desafiar seriamente a los equipos de primer nivel. El optimismo de Brown es encomiable, pero los hechos fríos y duros de la NBA apuntan a una realidad diferente.
¿Mi predicción audaz? A pesar del cambio de entrenador y de los pequeños ajustes en el roster que hagan este verano, los Lakers no ganarán una sola serie de playoffs la próxima temporada si se enfrentan a un Denver, Oklahoma City o Minnesota saludable en las dos primeras rondas. "Todo es posible" es un bonito sueño, pero la realidad del campeonato se construye con algo más que deseos de Hollywood.