Jenkins asombra a los Lakers: el novato de los Pistons demuestra que pertenece

¿Recuerdan a Daniss Jenkins? La mayoría de la gente probablemente no, o al menos no lo hacía antes del lunes por la noche. Pero el base novato, una selección de segunda ronda de St. John's, acaba de grabar su nombre en la muy corta lista de puntos brillantes recientes de los Detroit Pistons. Anotó 30 puntos, la cifra más alta de su carrera, incluyendo seis puntos cruciales en los últimos 34 segundos, para romper la racha de nueve victorias de los Lakers con una sorprendente victoria de 113-110.

En serio: Nadie vio venir esto. Los Lakers llegaron al Little Caesars Arena buscando extender su dominio. LeBron James había promediado 28.5 puntos y 8.1 asistencias durante su racha de nueve partidos. Anthony Davis fue una bestia, con 26.2 puntos y 12.0 rebotes en el mismo período. Se suponía que iban a pasar por encima de un equipo de los Pistons que, seamos honestos, ha sido un saco de boxeo durante la mayor parte de la temporada, situándose cerca del fondo de la clasificación de la Conferencia Este.

Pero Jenkins tenía otras ideas. Lanzó 11 de 18 desde el campo, incluyendo 4 de 7 desde más allá del arco. Y no fueron solo estadísticas vacías en una derrota por paliza. Esto fue una toma de control. Con el partido empatado a 107, anotó tranquilamente un tiro en suspensión con 28 segundos restantes. Luego, después de un fallo de los Lakers, lo sentenció con dos tiros libres. Detroit, un equipo que había perdido 15 de sus 17 partidos anteriores, finalmente saboreó la victoria contra un contendiente legítimo.

Aquí está la cuestión: Jenkins ha estado mostrando destellos durante todo el año. No es solo un anotador. Repartió 7 asistencias contra los Lakers y atrapó 4 rebotes. Su récord personal antes de esto fue de 19 puntos contra los Bulls en diciembre. Está promediando solo 8.2 puntos y 3.5 asistencias en el año, pero ha estado ganando constantemente más minutos. El mes pasado, jugó menos de 15 minutos en seis partidos diferentes. Contra L.A., jugó 36 minutos, una clara señal de la creciente confianza del cuerpo técnico.

Mira, un partido no hace una carrera. Hemos visto a muchos jugadores destacar una noche y luego desvanecerse. Pero Jenkins se veía diferente. No estaba forzando tiros; estaba dejando que el juego llegara a él. No se intimidó por las luces brillantes o los futuros miembros del Salón de la Fama que tenía enfrente. Jugó con una confianza que se sentía ganada, no arrogante. Y eso es un gran problema para un novato que no fue elegido en la lotería.

Los Pistons todavía tienen un largo camino por recorrer, por supuesto. Su récord sigue siendo pésimo. Pero si pueden desenterrar una pieza de rotación legítima, tal vez incluso un futuro titular, en la segunda ronda, eso es una victoria. Jenkins no será un All-Star la próxima temporada, probablemente nunca. Pero el lunes por la noche demostró que tiene la osadía y la habilidad para permanecer en esta liga. Y para una franquicia de los Pistons desesperada por cualquier tipo de esperanza, eso es más que suficiente.

Predicción audaz: Daniss Jenkins promediará dos dígitos en anotación la próxima temporada y se establecerá como una pieza clave en la zona de defensa de los Pistons.