Las esperanzas de playoffs de los Nets se desvanecen con la última lesión de MPJ
Aquí vamos de nuevo. Justo cuando los Brooklyn Nets comenzaban a encontrar algo de ritmo, Michael Porter Jr. se lesiona. La noticia se dio a conocer el lunes: una distensión en el tendón de la corva izquierdo, que dejará a MPJ fuera por al menos dos semanas. Para un equipo que se aferra al torneo de play-in, eso es un golpe bajo. Con solo 15 partidos restantes en el calendario, es justo preguntarse si hemos visto lo último de Porter Jr. con el uniforme de los Nets esta temporada.
La cuestión es que no se trata solo de perder un par de partidos. Se trata de un patrón. Porter Jr., a pesar de promediar un máximo de equipo de 21.4 puntos y 6.8 rebotes por partido este año, tiene un historial de estas molestas lesiones. Se perdió mucho tiempo en Denver, recuerden, antes del traspaso. Jugó 63 partidos para los Nets la temporada pasada, pero incluso entonces, parecía que constantemente estaba lidiando con algo. Este no es un jugador con el que puedas contar para 82 noches, y para un equipo que necesita desesperadamente una estrella consistente, eso es un problema real. Los Nets se encuentran en el puesto 11 de la Conferencia Este con 26-41 a partir del 11 de marzo, tres partidos por detrás de los Hawks, que ocupan el décimo lugar. Cada posesión cuenta ahora.
**El agujero negro ofensivo**
Miren, Porter Jr. no es Kevin Durant. No es Kyrie Irving. Pero era su mejor arma ofensiva, simple y llanamente. Podía conseguir su tiro cuando quería, a menudo encestando tiros difíciles desde cualquier parte de la cancha. Contra los Cavaliers el 10 de marzo, anotó 32 puntos con 12 de 21 tiros, incluyendo seis triples, en una dura derrota. Ese tipo de ofensiva instantánea no se reemplaza fácilmente.
Ahora, el entrenador Jacque Vaughn tiene que averiguar quién toma el relevo. Mikal Bridges sin duda verá un aumento en su tasa de uso. Ya promedia 19.3 puntos, pero no es el anotador dinámico y auto-creador que es Porter Jr. Cam Thomas, que anota 16.9 puntos por partido, puede anotar en ráfagas, pero su eficiencia puede ser una montaña rusa. ¿Recuerdan su noche de 2 de 15 tiros contra el Magic a finales de febrero? Eso no servirá. Dennis Schroder, bendito sea, es un base veterano sólido, pero no va a anotar consistentemente 20 puntos. La calificación ofensiva de los Nets, actualmente en el puesto 20 de la liga con 112.5, ya es mediocre. Sin Porter Jr., bajará aún más. Ya son uno de los peores equipos de la liga en tiros de tres puntos, acertando solo el 35.8% de sus triples. Porter Jr. estaba acertando el 39.5% desde más allá del arco. Esa es una gran pérdida.
En serio: esta lesión prácticamente sella el destino de Brooklyn. Ya eran una apuesta arriesgada para llegar al play-in, enfrentando un calendario brutal que incluye enfrentamientos contra los Celtics, Bucks y Nuggets en las próximas dos semanas. Perder a su máximo anotador significa que esas apuestas arriesgadas se convirtieron en ninguna apuesta. Cojearán hasta la línea de meta, probablemente terminando en el puesto 11 o 12 del Este. Y honestamente, podría ser lo mejor. Es hora de recuperarse, reevaluar la plantilla y averiguar qué será realmente este equipo en la era post-Durant, post-Irving.
¿Mi predicción audaz? Los Nets terminarán con menos de 30 victorias esta temporada, y Porter Jr. no jugará ni un minuto más.