La mala racha de los Suns: Por qué las esperanzas de playoffs de Phoenix se están desvaneciendo en Toronto
Los Phoenix Suns llegan a Toronto esta noche después de haber perdido cinco partidos seguidos, y francamente, parecen un equipo que ha olvidado cómo cerrar los partidos. Se puede señalar el calendario, claro, pero ¿una racha de cinco derrotas a finales de marzo? Eso no es solo una mala racha; es una crisis en toda regla para un equipo con aspiraciones de campeonato. Están séptimos en el Oeste, aferrándose a un puesto de play-in con un récord de 39-32, apenas por delante de los Mavericks y los Lakers. Esto no es para lo que Kevin Durant firmó.
La cuestión es que no son solo las derrotas; es *cómo* están perdiendo. En su último partido, una derrota por 128-118 ante San Antonio, permitieron 60 puntos en la pintura. ¡Sesenta! Contra los Spurs. Eso es un testimonio de una defensa que de repente es porosa, y una ofensiva que se ha estancado cuando más importa. Devin Booker tuvo 35 puntos esa noche, pero se sintieron como calorías vacías. Durant anotó 27. Bradley Beal, 31. Son grandes números, pero no se están traduciendo en victorias. Algo anda mal, y parece más un problema de química que de talento.
**El camino de los Raptors hacia la relevancia**
Miren, los Raptors no son exactamente los mejores del mundo este año, pero están jugando con una garra que Phoenix parece haber extraviado. Toronto tiene un récord de 39-30, quinto en el Este, y han ganado tres de sus últimos cuatro partidos. Su victoria más reciente, una paliza de 123-103 a los Wizards, mostró exactamente lo que hacen bien: defensa disruptiva y anotación oportunista. Scottie Barnes, que ha estado jugando muy bien, anotó 21 puntos y 12 rebotes en ese partido. Ha emergido como una verdadera fuerza de dos vías para el equipo de Nick Nurse. Pascal Siakam sigue siendo un anotador consistente, promediando 24.7 puntos por partido. Son un dolor de cabeza para jugar contra ellos, especialmente en casa en el Scotiabank Arena, donde tienen un récord de 22-12 esta temporada.
Y ese es el verdadero problema para los Suns. Se enfrentan a un equipo que juega duro, comparte el balón y prospera creando caos. Phoenix, por otro lado, parece una colección de superestrellas que todavía intentan descubrir cómo jugar juntos. Su rating neto en la racha de cinco derrotas es un horrible -7.8. Eso es de los peores para un equipo con tanto talento. Han permitido 118 puntos o más en tres de esas cinco derrotas. Eso no es solo mala suerte; es un colapso defensivo.
**El dilema de Booker-KD**
Aquí está mi opinión: El experimento del super equipo de los Suns, al menos en su iteración actual, está fundamentalmente defectuoso porque Booker y Durant son demasiado similares en su enfoque ofensivo. Ambos necesitan mucho el balón en sus manos, y aunque ambos pueden anotar, no han descubierto cómo elevar consistentemente el juego de sus compañeros. Se suponía que Beal sería la tercera opción, pero a menudo se le relega a tiros de spot-up o heroísmos aislados. La hermosa y fluida ofensiva que vimos de Phoenix el año pasado, incluso sin Durant durante gran parte de ella, ha desaparecido. Tenían un récord de 38-9 en un momento de la temporada pasada. Ahora solo están sufriendo.
El partido de esta noche no es solo otro partido de temporada regular; es un referéndum sobre la fortaleza mental de los Suns. ¿Podrán detener la hemorragia contra un equipo aguerrido de los Raptors? Absolutamente necesitan hacerlo. Pero no creo que lo hagan. La energía y la tenacidad defensiva de Toronto serán demasiado para un equipo de Phoenix que parece completamente desinflado. La racha de derrotas de los Suns se extenderá a seis.