Wizards, Jazz: Una carrera hacia el fondo que Washington está ganando

Miren, nadie sintonizará el partido entre los Washington Wizards y los Utah Jazz el lunes por la noche esperando una obra maestra. Esto no es Jordan contra Stockton en su mejor momento. Son dos equipos, francamente, jugando por cumplir, y los Wizards lo están haciendo con un nivel de consistencia casi cómico en la columna de derrotas. Han perdido 16 partidos seguidos. Dieciséis. Eso es un cuarto completo de una temporada de la NBA sin una sola victoria desde el 22 de febrero.

¿Su última victoria? Un emocionante 130-128 contra los Denver Nuggets, donde Kyle Kuzma anotó 37 puntos. ¿Recuerdan eso? Parece hace una década. Desde entonces, ha sido un desfile de decepciones: una derrota por 127-115 ante los Lakers, una paliza por 130-104 de los Clippers, incluso cayendo ante los Pistons, los peores de la liga, por 118-104 el 26 de marzo. Así de mal les ha ido a Washington; ni siquiera pueden vencer a los Pistons. Están en 16-55, firmemente afianzados en el puesto 14 del Este.

Los Jazz tampoco son precisamente unos campeones. Están 21-51, también en el puesto 14 de su conferencia, el Oeste. Han perdido nueve partidos seguidos, incluyendo una derrota por 118-113 ante los Spurs y una paliza por 128-103 de los Rockets. Ambos equipos están esencialmente en posiciones de lotería, jugando por orgullo y, tal vez, un atisbo de desarrollo de sus jugadores más jóvenes.

**La frustración de Kuzma y la desconcertante temporada de Poole**

Kyle Kuzma ha sido una imagen de frustración para los Wizards. Está obteniendo números decentes – 22.2 puntos, 6.6 rebotes, 4.2 asistencias en la temporada – pero a menudo es de forma aislada, sin mucha ayuda. Ha tenido partidos como sus 31 puntos contra los Bucks el 19 de marzo, pero incluso esas actuaciones se desvanecen en la futilidad colectiva. Es difícil culparlo por parecer exasperado.

Luego está Jordan Poole. Washington cedió mucho, incluyendo a Chris Paul, para conseguirlo de Golden State el verano pasado. Se suponía que sería un anotador principal, un base dinámico. En cambio, ha sido tremendamente ineficiente, lanzando un 41.3% desde el campo y un 31.2% desde el triple. Sus 17.1 puntos por partido no cuentan toda la historia de sus problemas. Ha habido destellos, como sus 34 puntos contra los Celtics el 17 de marzo, pero son pocos y distantes entre sí. Aquí está la cuestión: Poole no es un base titular en un equipo ganador, no ahora mismo. Es un anotador de microondas desde el banquillo, y los Wizards intentaron convertirlo en algo que no es.

Para los Jazz, ha sido una historia similar de experimentación juvenil. Keyonte George, el base novato, ha mostrado destellos, promediando 13.0 puntos y 4.5 asistencias. Anotó 20 puntos y 10 asistencias contra los Mavericks el 25 de marzo, dando a los aficionados de los Jazz algo a lo que aferrarse. Lauri Markkanen, su máximo anotador con 23.2 puntos por partido, ha estado de baja, disminuyendo aún más su competitividad.

Este partido, francamente, se trata menos de quién gana y más de qué equipo logra parecer menos inepto. Los Wizards han perfeccionado el arte de perder. A menudo se mantienen cerca durante un cuarto o dos, a veces incluso tres, antes de desmoronarse. Están cediendo 123.3 puntos por partido, el último de la liga. Los Jazz no son mucho mejores defensivamente, permitiendo 120.5 puntos. Va a ser una política de puertas abiertas en ambos extremos.

¿Mi pronóstico? Los Wizards encontrarán la manera de extender esta racha a 17. Están demasiado cómodos en su miseria ahora mismo.