La chasse à la bannière de Boston : Pourquoi les Celtics sont plus que de simples favoris
Vous vous souvenez quand tout le monde voulait freiner les Celtics ? Trop de revirements, trop d'isolation, ne pouvaient pas finir les matchs. Oui, à propos de ça. Mercredi soir à Boston, ils n'ont pas seulement battu le Thunder d'Oklahoma City, ils ont donné une leçon, gagnant 135-100. Ce n'était pas juste une autre victoire ; c'était une déclaration qui a résonné dans toute la ligue, faisant même asseoir les analystes les plus sceptiques.
Jaylen Brown a marqué 25 points. Jayson Tatum en a ajouté 24. Kristaps Porzingis a contribué avec 27 points et 12 rebonds, réussissant 5 tirs à trois points sur 9. Ce n'était pas un coup de chance contre une équipe en difficulté. C'était une défaite écrasante de la tête de série n°1 de la Conférence Ouest à l'époque, une jeune équipe athlétique qui était en pleine forme. Les Celtics ont tiré à 55,3 % du terrain et ont réussi 21 tirs à trois points. Ce n'est pas seulement une bonne attaque ; c'est un mastodonte offensif en action.
Le cas de la domination de Boston
Écoutez, Jay Williams d'ESPN était prêt à les couronner après cette performance. Et honnêtement, c'est difficile de contester. Boston est maintenant à 60-16. Ils ont décroché la tête de série n°1 à l'Est il y a des semaines. Ils le font avec une rotation profonde, où même leurs joueurs de banc comme Sam Hauser et Payton Pritchard réussissent de gros tirs et jouent une défense solide. Hauser, par exemple, a marqué 15 points et a réussi 5 tirs à trois points sur 7 contre le Thunder. C'est un luxe que la plupart des prétendants n'ont pas.
Leur évaluation nette, un impressionnant +11,8, est historiquement bonne. Pour le contexte, les Warriors de 2017, l'une des plus grandes équipes de tous les temps, avaient une évaluation nette de +11,6. Les Celtics surclassent leurs adversaires de près de 12 points par 100 possessions. Ils mènent la ligue en évaluation offensive (122,9) et se classent deuxièmes en évaluation défensive (111,1). C'est l'équilibre, les amis. C'est une efficacité de niveau championnat des deux côtés du terrain.
L'avis mesuré de MacMahon
Le problème, c'est que tout le monde n'est pas entièrement d'accord. Tim MacMahon, que Dieu le bénisse, freine encore un peu. Il a reconnu que les Celtics sont "la meilleure équipe de la NBA" mais a immédiatement nuancé en disant qu'ils "l'ont été toute la saison". Il a raison, ils l'ont été. Mais son hésitation vient des déceptions passées en séries éliminatoires. Nous avons déjà vu ce film, n'est-ce pas ? Boston semble inarrêtable en saison régulière, puis trébuche en séries éliminatoires. Vous vous souvenez des finales de la Conférence Est de l'année dernière contre Miami ? Ils ont eu besoin de sept matchs, et franchement, Jimmy Butler a surpassé Tatum par moments.
Mais ce n'est pas l'équipe de l'année dernière. Jrue Holiday et Porzingis sont des améliorations massives. Holiday apporte un pedigree de championnat et une défense périmétrique d'élite qui manquait cruellement. Porzingis offre une présence intérieure légitime et un pivot étiré qui éloigne les grands adverses de la raquette. Ils ne sont pas seulement meilleurs ; ils sont *différents*. Et cette différence est ce qui compte. Cette équipe est plus profonde, plus résiliente et, franchement, plus forte mentalement que les équipes qui ont échoué les années précédentes.
Pourquoi cette année est différente
Pour être honnête : les Celtics ont appris de leurs erreurs. Ils ne comptent plus uniquement sur les exploits de Tatum et Brown. Le mouvement de balle est plus fluide ; la sélection de tirs est plus intelligente. Ils mènent la ligue en tirs à trois points réussis par match avec 16,5, tirant à 38,9 %, ce qui est également le meilleur de la NBA. Ce genre de tir extérieur constant ouvre tout le reste.
Et oui, l'Est n'est pas exactement un parcours du combattant cette année. Les Bucks ont du mal avec Doc Rivers à la barre. Les Knicks sont coriaces mais manquent de talent de haut niveau. Les Sixers sont un joker avec la santé de Joel Embiid toujours incertaine. Le chemin de Boston vers les Finales semble plus clair qu'il ne l'a été depuis des années. Je vous le dis, ce n'est pas seulement un battage médiatique de saison régulière.
Prédiction : Les Boston Celtics ne gagneront pas seulement le championnat NBA cette saison, mais ils le feront en cinq matchs ou moins, en se débarrassant de quiconque émergera de la Conférence Ouest.