Les Bulls se dirigent vers l'Ouest dans la tempête : une recette pour le désastre

Les Chicago Bulls arrivent à Oklahoma City ce soir en boitant, et c'est un euphémisme. Ils sont sur une série de trois défaites à l'extérieur, après une défaite cuisante de 125-108 contre les Minnesota Timberwolves dimanche, où Anthony Edwards a marqué 35 points. Avant cela, c'était une défaite de 113-101 contre les Clippers, et une défaite de 126-111 contre les Blazers. Ce n'est pas seulement du mauvais basket ; c'est une équipe qui semble complètement à bout de souffle, face à un mastodonte de la Conférence Ouest.

Pour être honnête : le bilan de 29-43 des Bulls vous dit tout ce que vous devez savoir sur leur saison. Ils sont 12e à l'Est, à des kilomètres du tableau des play-in. DeMar DeRozan continue de marquer des points, avec une moyenne de 23,3 points par match, mais on a souvent l'impression qu'il le fait dans le vide. Nikola Vucevic a marqué 20 points et pris 11 rebonds contre les Wolves, mais il a également tiré à 8 sur 20. Zach LaVine, bien sûr, est absent depuis le 18 janvier, et son absence n'a fait que souligner le peu de profondeur de cet effectif. Ils encaissent 113,7 points par match, ce qui les place au 23e rang de la ligue. Cela ne suffira pas contre le Thunder.

Les jeunes talents d'OKC sont en feu

Maintenant, parlons de l'autre côté du terrain. Le Oklahoma City Thunder n'est pas seulement bon ; il est *dominant*. Leur bilan de 57-16 est en tête de l'Ouest pour une raison. Shai Gilgeous-Alexander est un candidat légitime au MVP, avec une moyenne de 30,4 points, 5,6 rebonds et 6,3 passes décisives par nuit. Il a été une machine à marquer, atteignant 30 points ou plus dans 49 matchs cette saison. Et il ne le fait pas seul. Chet Holmgren, le jeune pivot, affiche une moyenne de 16,6 points et 7,9 rebonds, tandis que Jalen Williams ajoute 19,3 points supplémentaires avec une efficacité au tir. Ce n'est pas une équipe avec une seule star ; c'est une constellation.

Le Thunder vient de battre les Knicks 128-103 dimanche, avec SGA qui a marqué 36 points sur 13 tirs sur 22. Ils font circuler le ballon, ils jouent en défense (5e de la ligue en points encaissés, avec seulement 109,1 par match), et ils ont une énergie que les Bulls ne peuvent tout simplement pas égaler en ce moment. Leur dernière défaite remonte à près de deux semaines, un revers de 109-105 contre les Rockets le 27 mars. Ils ont remporté six matchs consécutifs depuis, et ils jouent pour la première place de la conférence. Les enjeux ne pourraient pas être plus différents pour ces deux équipes.

Les problèmes des Bulls à l'extérieur sont plus profonds

Voici le problème : le bilan des Bulls à l'extérieur cette saison est un triste 11-25. Ils ont du mal à marquer régulièrement loin du United Center, avec une moyenne de seulement 109,8 points par match à l'extérieur contre 113,1 à domicile. Leur défense en prend également un coup, encaissant près de deux points de plus par match à l'extérieur. C'est une tendance constante tout au long de l'année. Et ce n'est pas comme si le Thunder était juste correct à domicile ; ils sont à 32-6 à Oklahoma City, une forteresse où les équipes visiteuses s'échappent rarement indemnes.

Franchement, je pense que les Bulls vont se faire complètement écraser. Il ne s'agit pas seulement d'une disparité de talent ; il s'agit de motivation et d'élan. Le Thunder joue pour quelque chose de grand, et les Bulls ressemblent à une équipe qui compte les jours jusqu'à l'intersaison. Je ne serais pas surpris si le Thunder gagnait ce match par plus de 20 points.

Prédiction audacieuse : Shai Gilgeous-Alexander marquera 40 points contre les Bulls ce soir, et le Thunder gagnera par au moins 25 points.