La Folie de Mars des Celtics : Le Plus Grand Défi de Boston Pourrait Être la Complaisance

Les Boston Celtics arrivent à Memphis ce soir sur une série de trois victoires, après avoir battu les Detroit Pistons 119-94. Ils ont remporté six de leurs sept derniers matchs, leur seul accroc étant une défaite 115-109 contre les Cleveland Cavaliers le 5 mars. Jayson Tatum a marqué 38 points contre les Pistons, comme s'il venait de se réveiller et avait décidé d'être excellent. L'équipe est bien installée à 46-23, deuxième de l'Est, avec une confortable avance de 3,5 matchs sur les Milwaukee Bucks, troisièmes. Tout semble rose.

Mais voici le problème : parfois, ces matchs pièges sont ceux qui vous mordent. Les Memphis Grizzlies, qui traînent à 24-44, ne sont plus que l'ombre de l'équipe qui a poussé les Golden State Warriors lors des playoffs de 2022. Il leur manque Ja Morant, absent pour la saison après une opération à l'épaule. Desmond Bane a été écarté pendant de longues périodes. Marcus Smart, le gars qui saignait vert, porte maintenant du bleu et boite à cause d'une blessure au doigt. Ils viennent de se faire écraser par les Charlotte Hornets, 110-98, lundi. Sur le papier, c'est une promenade de santé pour Boston.

Et c'est précisément pourquoi c'est dangereux.

**Le bilan des Celtics à l'extérieur : Pas toujours impeccable**

Écoutez, les Celtics ont été phénoménaux au TD Garden, affichant un bilan de 27-7 à domicile. Mais à l'extérieur, ils ont été un peu plus… humains. Leur bilan de 19-16 à l'extérieur n'est pas mauvais du tout, mais ce n'est pas la marque dominante d'une équipe vraiment élite. Ils ont perdu des matchs plus tôt dans la saison contre le Oklahoma City Thunder (127-123 le 2 janvier) et les Golden State Warriors (132-126 en prolongation le 19 décembre) – deux équipes de qualité, certes, mais des matchs où Boston n'avait pas tout à fait cette ténacité de guerrier de la route. Et puis il y a cette défaite embarrassante 105-99 contre les Denver Nuggets le 7 mars, où Nikola Jokic a réalisé un triple-double et les Celtics n'ont pas pu marquer un panier dans les moments cruciaux.

Pour être honnête : les Celtics jouent parfois au niveau de leur adversaire, surtout à l'extérieur. Ils sont un peu négligents avec le ballon – 12,3 pertes de balle par match, ce qui est dans la moyenne de la ligue. Ce soir, contre une équipe des Grizzlies qui n'a rien à perdre, ces passes paresseuses ou ces rotations manquées pourraient mener à des paniers faciles et à un combat inattendu. Il ne faut pas donner à une équipe en difficulté la moindre raison de croire qu'elle peut tenir le coup. Memphis a encore des athlètes, même avec toutes les blessures. Des gars comme Jaren Jackson Jr., qui a marqué 30 points contre les Hornets, peuvent encore s'enflammer.

**Le facteur fierté de Memphis**

Bien sûr, les Grizzlies sont hors du tableau des playoffs, classés 11e à l'Ouest, à des kilomètres du tournoi Play-In. Mais il y a une certaine fierté à affronter une équipe comme les Celtics. Personne ne veut être humilié sur son propre terrain. Ils chercheront à faire une déclaration, même si ce n'est que pour gâcher la série de victoires de Boston. Pensez à l'année dernière, lorsque les Grizzlies, une équipe de premier plan, sont venus à Boston et les ont battus 103-100 le 12 février 2023. Des équipes différentes, des circonstances différentes, mais l'idée reste la même. Marcus Smart, s'il joue, sera très motivé contre son ancienne équipe, cherchant à prouver qu'il a toujours le niveau. Même s'il est blessé, son esprit de compétition est contagieux.

Mon pronostic ? Les Celtics se laissent distraire par leur grand match contre les Milwaukee Bucks mercredi. Ils commencent mal ce soir, perdent trop de ballons, et les Grizzlies, alimentés par une performance étonnamment solide en deuxième mi-temps de Jaren Jackson Jr. et quelques contributions clés du banc, créent la surprise. Memphis bat Boston 108-105, mettant fin à la série de victoires des Celtics et donnant à Joe Mazzulla de quoi crier lors de la séance vidéo.