Les Hawks coupent les ailes des Pistons dans un thriller en prolongation

Vous l'avez vu, n'est-ce pas ? Un autre spécial du mercredi soir, et il a tenu ses promesses. Les Atlanta Hawks, qui jouent un basket étonnamment bon ces derniers temps, sont entrés dans la Little Caesars Arena et ont mis fin à la série de quatre victoires des Detroit Pistons avec une victoire folle de 130-129 en prolongation. Detroit ressemblait à la meilleure équipe de l'Est, sur une bonne lancée, mais Atlanta les a ramenés sur terre.

CJ McCollum était l'homme de la situation. Il a marqué 27 points, mais c'est ce jeu à trois points décisif en prolongation qui a scellé le match. Il a attaqué le panier, a obtenu la faute et a réussi le lancer franc à 12,3 secondes de la fin, donnant un point d'avance aux Hawks. Les Pistons ont eu une chance, bien sûr, mais le fadeaway contesté de Cade Cunningham a raté le panier au buzzer. C'est à quel point ces matchs sont serrés en NBA. Atlanta a maintenant remporté cinq de ses sept derniers matchs, grimpant discrètement au classement de la Conférence Est après un début de saison difficile.

L'effet McCollum

McCollum est une révélation pour Atlanta depuis la date limite des échanges. Il tourne à 23,5 points et 6,2 passes décisives lors de ses dix derniers matchs, apportant le genre de punch offensif stable et expérimenté dont les Hawks avaient désespérément besoin. Avant son arrivée, Trae Young était souvent laissé à lui-même pour tout créer, ce qui entraînait des possessions stagnantes. Mercredi, Young a tout de même inscrit 31 points et 11 passes décisives, mais il a eu de l'aide. Bogdan Bogdanovic a ajouté 22 points en sortie de banc, réussissant des tirs à trois points opportuns qui ont maintenu Atlanta à portée de main lorsque les Pistons menaçaient de s'échapper au troisième quart-temps. C'est cette profondeur qui fait la différence dans ces matchs acharnés.

Honnêtement : je ne pense toujours pas que cette équipe des Hawks soit un véritable prétendant, mais elle se bat pour une place en playoffs, pas seulement pour un tournoi de play-in. Leur défense, qui était abyssale pendant la majeure partie de la saison, s'est considérablement resserrée, maintenant les adversaires en dessous de 110 points lors de quatre de leurs six dernières sorties. C'est un énorme changement par rapport au début de l'année, où ils encaissaient régulièrement plus de 120 points.

Le réveil des Pistons

Pour Detroit, cette défaite fait mal, surtout à domicile. Ils avaient construit une avance confortable de neuf points au début du quatrième quart-temps, semblant prêts à prolonger leur série. Cade Cunningham a été brillant, terminant avec un record en carrière de 42 points et 8 passes décisives, montrant pourquoi il était le premier choix. Jalen Duren a ajouté un monstrueux 18 points et 15 rebonds, dominant la raquette par intermittence. Ils ont tiré à 51% sur le terrain en équipe et ont réussi 14 tirs à trois points, mais ce n'était pas suffisant.

Voici le problème : bien que les Pistons aient été fantastiques ces derniers temps, remportant 10 de leurs 12 derniers matchs avant celui-ci, ils comptent parfois trop sur le génie individuel. Lorsque Cunningham s'est refroidi pendant quelques possessions en prolongation, l'attaque est devenue un peu stagnante. Ils doivent développer des options de score secondaires plus cohérentes en dehors de Cunningham et Bojan Bogdanovic, qui a marqué 25 points. Ce n'est pas une critique de l'effectif actuel, mais une mise au point pour une équipe qui a de légitimes aspirations au championnat.

Ce match ressemblait à un aperçu des playoffs, un combat acharné qui s'est joué jusqu'au bout. Les Hawks ont montré du cran, les Pistons ont montré leur puissance de star. Les deux équipes sont reparties avec quelque chose à apprendre. Je vous le dis maintenant, les Hawks vont terminer parmi les six meilleures têtes de série de l'Est, évitant complètement le play-in.