La Révolution du Basket de High Point : Comment Tubby Smith a Bâti une Équipe Gagnante

Vous vous souvenez quand le basket de High Point était juste… là ? Pendant des années, les Panthers étaient une présence constante dans la Big South, certes, mais rarement une menace pour remporter des titres. Tout a changé quand Tubby Smith est arrivé en 2018. Le gars a remporté un championnat national à Kentucky, pour l'amour du ciel. Il a apporté une crédibilité instantanée, et plus important encore, un plan.

Les premières saisons de Smith ont été difficiles, sans aucun doute. L'équipe de 2018-19 a terminé avec un bilan de 16-15, un début respectable mais pas révolutionnaire. Les deux années suivantes ont vu les Panthers baisser, terminant 9-15 en 2020-21. Mais même alors, on pouvait voir les pièces commencer à s'assembler, l'intensité défensive s'améliorer. Il faut du temps pour inculquer une culture, surtout quand on renouvelle un effectif.

Puis est venue l'embauche de son fils, G.G. Smith, en mars 2022. Ce mouvement, à mon avis, a été le véritable tournant. Tubby est passé à un rôle de directeur sportif associé, et G.G. a pris les rênes, héritant d'une équipe prête à éclore. La continuité a aidé, mais G.G. a apporté une énergie nouvelle et une volonté d'adapter l'attaque.

**Trouver leur rythme dans la Big South**

La saison dernière, les Panthers ont enfin tout mis en place. Ils ont terminé avec un bilan global de 27-9, un record de victoires pour le programme, et 13-3 en Big South. C'est un sérieux bond par rapport au milieu du classement. Ils ont marqué en moyenne 84,7 points par match, bon pour la 10e place nationale, et ont tiré à près de 48% sur le terrain. Ce n'est pas seulement bon pour la Big South ; c'est une efficacité offensive d'élite.

Écoutez, on ne gagne pas 27 matchs par accident. Aidan Noyes, un ailier sophomore, est devenu une véritable star, avec une moyenne de 15,3 points et 7,8 rebonds. Il n'était même pas titulaire au début de l'année, mais en février, il dominait. Et n'oublions pas Duke Miles, qui a marqué 17,5 points par match et distribué 2,6 passes décisives. Miles était un transfert de Troy, et il est immédiatement devenu le moteur de cette attaque. Ils ont battu UNC Asheville 99-73 en janvier, une véritable victoire marquante contre les éventuels champions de conférence. Ce soir-là, ils semblaient inarrêtables.

Le fait est que le succès de High Point ne reposait pas seulement sur quelques tireurs en forme. Ils jouaient un basket intelligent et discipliné. Ils ne perdaient le ballon que 10,7 fois par match, parmi les meilleurs du pays. Vous pouvez avoir tout le talent du monde, mais si vous donnez des possessions, vous ne gagnez pas 27 matchs.

**La voie à suivre pour High Point**

Voici l'avis tranché : High Point est maintenant l'équipe à battre dans la Big South, pas seulement un prétendant. Ils ont perdu Miles au portail de transfert, ce qui est douloureux, mais ils se sont reconstruits. L'entraîneur Smith a montré qu'il pouvait attirer les talents, et la trajectoire ascendante du programme est indéniable. L'expérience de la course NIT de l'année dernière, où ils ont atteint les quarts de finale avant de s'incliner face à Cincinnati 74-57, portera ses fruits. Ils ont joué un basket significatif jusqu'à la fin mars.

Ils ont signé des freshmen prometteurs et ont fait venir des transferts qui s'intègrent à leur système. Attendez-vous à ce que quelqu'un comme Abdoulaye Thiam, qui a marqué en moyenne 7,6 points l'année dernière, fasse un bond énorme. La culture est établie, l'encadrement est solide, et la victoire est devenue contagieuse.

Ma prédiction audacieuse ? High Point remporte le titre de la saison régulière de la Big South cette année et participe à son tout premier tournoi NCAA. Les Panthers ne sont plus seulement "là" ; ils sont là pour rester.