Jenkins Stuns Lakers : Le Rookie des Pistons Prouve Sa Valeur
Vous vous souvenez de Daniss Jenkins ? La plupart des gens probablement pas, ou du moins pas avant lundi soir. Mais le jeune arrière, un choix de deuxième tour de St. John's, vient de graver son nom sur la très courte liste des récentes lueurs d'espoir des Detroit Pistons. Il a marqué un record en carrière de 30 points, dont six points cruciaux dans les 34 dernières secondes, pour briser la série de neuf victoires des Lakers avec une victoire surprise de 113-110.
En toute honnêteté : personne ne s'y attendait. Les Lakers sont arrivés à la Little Caesars Arena avec l'intention de prolonger leur domination. LeBron James avait une moyenne de 28,5 points et 8,1 passes décisives sur leur série de neuf matchs. Anthony Davis était une bête, avec 26,2 points et 12,0 rebonds sur la même période. Ils étaient censés passer facilement devant une équipe des Pistons qui, soyons honnêtes, a été un punching-ball pendant la majeure partie de la saison, se classant près du bas du classement de la Conférence Est.
Mais Jenkins avait d'autres idées. Il a tiré à 11 sur 18 depuis le terrain, dont 4 sur 7 à trois points. Et ce n'étaient pas seulement des statistiques vides dans une défaite écrasante. C'était une prise de contrôle. Le match étant à égalité 107-107, il a calmement réussi un pull-up jumper à 28 secondes de la fin. Puis, après un échec des Lakers, il a scellé la victoire avec deux lancers francs. Detroit, une équipe qui avait perdu 15 de ses 17 matchs précédents, a enfin goûté à la victoire contre un prétendant légitime.
Voici le truc : Jenkins a montré des éclairs toute l'année. Ce n'est pas seulement un marqueur. Il a distribué 7 passes décisives contre les Lakers et a pris 4 rebonds. Son record de la saison avant cela était de 19 points contre les Bulls en décembre. Il ne marque en moyenne que 8,2 points et 3,5 passes décisives cette année, mais il gagne régulièrement plus de minutes. Le mois dernier, il a joué moins de 15 minutes dans six matchs différents. Contre L.A., il a joué 36 minutes – un signe clair de la confiance croissante du personnel d'entraîneurs.
Écoutez, un match ne fait pas une carrière. Nous avons vu beaucoup de gars briller une grande nuit et ensuite s'estomper. Mais Jenkins a semblé différent. Il ne forçait pas les tirs ; il laissait le jeu venir à lui. Il n'était pas intimidé par les projecteurs ou les futurs Hall of Famers en face de lui. Il a joué avec une confiance qui semblait méritée, pas arrogante. Et c'est une grande chose pour un rookie qui n'a pas été drafté à la loterie.
Les Pistons ont encore un long chemin à parcourir, bien sûr. Leur bilan est toujours abyssal. Mais s'ils peuvent dénicher un véritable élément de rotation, peut-être même un futur titulaire, au deuxième tour, c'est une victoire. Jenkins ne sera pas un All-Star la saison prochaine, probablement jamais. Mais il a montré lundi soir qu'il a le cran et les compétences pour rester dans cette ligue. Et pour une franchise des Pistons désespérée pour tout type d'espoir, c'est plus que suffisant.
Prédiction audacieuse : Daniss Jenkins marquera en moyenne un nombre à deux chiffres la saison prochaine et s'établira comme un élément clé de l'arrière-garde des Pistons.