Luka évite le pire, mais le vrai problème des Mavs demeure
Écoutez, la NBA a eu raison sur ce coup-là. Annuler la 16e faute technique de Luka Doncic, celle qu'il a reçue contre les Charlotte Hornets le 9 avril pour s'être plaint d'un non-sifflet, était la seule décision sensée. La ligue l'a confirmé vendredi, ce qui signifie que Doncic ne manquera pas le match crucial de lundi contre les Detroit Pistons. Cela évite une absence forcée, ce que personne ne veut voir en pleine course aux playoffs, surtout quand l'absence d'un joueur vedette pourrait réellement influencer le classement.
Le problème, c'est que tout ce drame autour des fautes techniques met en lumière un problème plus important pour les Dallas Mavericks que le simple tempérament de Doncic. Ils sont en difficulté, vous vous souvenez ? Dallas se bat pour la cinquième place de la Conférence Ouest, avec un bilan de 49-30 après avoir battu les Hornets 130-104. Ils n'ont qu'un match d'avance sur les Phoenix Suns. Chaque match compte. Et pourtant, nous parlons de la frustration de Luka avec l'arbitrage au lieu de ses 33,9 points, 9,2 rebonds et 9,8 passes décisives par match.
**Le fardeau d'une star, ou juste de mauvaises habitudes ?**
Le talent de Doncic est indéniable. C'est une menace de triple-double ambulante, quelqu'un qui peut à lui seul mener une équipe à la victoire, comme en témoigne son explosion à 73 points contre les Atlanta Hawks en janvier. Mais ses plaintes constantes aux arbitres ? Cela devient une distraction. Il ne s'agit pas seulement des 16 fautes techniques, qui auraient déclenché une suspension automatique d'un match. Il s'agit de l'énergie que cela lui prend, à ses coéquipiers et au déroulement du match.
Il n'est pas le seul, bien sûr. Beaucoup de stars s'animent. Draymond Green en fait pratiquement son gagne-pain. Mais le rôle de Green est différent ; il est le pilier défensif et l'étincelle émotionnelle. Doncic est le principal marqueur, le meneur de jeu et le joueur qui doit être concentré pendant 40 minutes. Vous l'avez vu contre les Houston Rockets le 31 mars, quand il a tiré à 8 sur 26 et que les Mavs ont perdu 107-103. Sa concentration semblait défaillante ce soir-là, et on ne peut s'empêcher de se demander si une partie de cela ne venait pas de ses batailles continues avec les officiels.
**Dallas peut-il vraiment rivaliser comme ça ?**
Voici mon avis tranché : les Mavericks ne gagneront pas une série de playoffs cette année si Doncic ne maîtrise pas ses émotions. Pas une chance. Ils ont assemblé une équipe solide autour de lui et de Kyrie Irving, avec des joueurs comme P.J. Washington, acquis lors de l'échange avec les Hornets, apportant le mordant défensif tant nécessaire. Ils marquent en moyenne 118,8 points par match, ce qui est le troisième meilleur total de la ligue. Leur puissance offensive est indéniable.
Mais le basketball des playoffs est une bête différente. Chaque possession est magnifiée. Les défenses adverses essaieront de le provoquer, connaissant son histoire. S'il passe des possessions cruciales à discuter une faute au lieu de revenir en défense ou de préparer la prochaine action, c'est une ouverture que des équipes comme les Clippers ou les Nuggets pourront exploiter. Vous vous souvenez des finales de la Conférence Ouest 2022, lorsque les Warriors les ont éliminés en cinq matchs ? Doncic a eu des moments de génie, mais la discipline globale de l'équipe, y compris la sienne, a été un facteur.
Cette faute technique annulée est un sursis, une chance de repartir à zéro. Les Mavs ont besoin que Doncic soit concentré, à plein régime, et qu'il ne donne aucune munition supplémentaire aux arbitres ou à l'adversaire. Ils ont une réelle chance de faire du bruit, surtout avec Irving qui joue son meilleur basketball depuis des années. Mais tout commence et finit avec Luka. Il doit grandir rapidement.
Prédiction audacieuse : les Mavericks termineront à la 6e place, évitant le play-in, mais perdront tout de même au premier tour des playoffs car les éclats émotionnels de Luka s'avéreront trop coûteux dans une série serrée.