Les espoirs de playoffs des Nets s'amenuisent avec la blessure de MPJ

Une autre saison, un autre revers dû à une blessure pour les Brooklyn Nets, et celui-ci fait mal. Michael Porter Jr., qui était le seul point positif d'une campagne morne, est absent pour au moins deux semaines en raison d'une élongation des ischio-jambiers gauches. Il s'est blessé au troisième quart de la défaite 108-101 de Brooklyn contre les Celtics le 2 mars, un match où il avait déjà marqué 23 points.

En toute franchise : "au moins deux semaines" pour un ischio-jambier chez un joueur avec l'historique de blessures de MPJ signifie souvent beaucoup plus longtemps. Les Nets ont 14 matchs restants à leur calendrier après ce match du 2 mars. S'il est absent pour le reste de la saison, ce qui semble tout à fait possible étant donné leur bilan de 25-39, c'est une fin discrète à ce qui s'annonçait comme sa saison la plus productive. Porter Jr. affichait une moyenne de 20,8 points et 7,1 rebonds par match, avec 47,3% de réussite au tir et 40,2% à trois points. Ce sont des chiffres légitimes pour un joueur qui était censé être un élément complémentaire.

**Le poids sur les épaules de Bridges**

Mikal Bridges porte désormais un fardeau encore plus lourd, et ce n'est bon pour personne. L'efficacité de Bridges a considérablement diminué depuis les premières semaines de la saison, et il force souvent le jeu. Lors des cinq matchs précédant la blessure de Porter Jr., Bridges ne tirait qu'à 38% du terrain, avec une moyenne de 18,2 points. Les équipes peuvent se concentrer encore plus sur lui sans la menace du scoring diversifié de Porter Jr. Cam Thomas obtiendra plus de tirs, c'est sûr, mais ses lacunes en matière de création de jeu et de défense sont bien documentées. Il a marqué en moyenne 24 points en février, mais avec un modeste 43% de réussite au tir.

Le fait est que les Nets étaient déjà une équipe limite pour le play-in, à quatre matchs des Hawks pour la 10e place avant la blessure de Porter Jr. Ils avaient perdu sept de leurs dix derniers matchs. Cette blessure leur ferme pratiquement la porte. Leur calendrier restant comprend des matchs contre les Cavaliers, les Bucks, et deux contre les 76ers. C'est une période brutale sans votre meilleur marqueur.

**Le carrefour de Sean Marks**

Cette blessure, et la fin probable de la saison qui en découle, met le directeur général Sean Marks sur la sellette. L'échange de Ben Simmons a été un désastre, et les mouvements de la date limite des échanges ont été déroutants. Le transfert de Royce O'Neale pour des choix de draft était compréhensible, mais ne pas avoir apporté d'aide immédiate les laisse dans ce purgatoire. Ils sont trop bons pour vraiment tanker pour un choix de premier tour, mais pas assez bons pour concourir. Leur choix de premier tour de 2024 va aux Rockets, grâce à l'échange de James Harden, il n'y a donc aucune incitation à perdre.

Et c'est la vraie tragédie ici. Porter Jr. montrait enfin la puissance de score constante que tout le monde espérait lorsqu'il a été drafté. Il est en bonne santé pour une saison complète, il réalise de bonnes performances, puis une élongation des ischio-jambiers sans contact. C'est un microcosme de l'ère post-Durant, Irving, Harden des Nets : des éclairs de génie, suivis de blessures et de déception.

Voici mon avis tranché : Sean Marks ne survivra pas à cette intersaison. Les Nets manqueront les playoffs, et la direction exigera une nouvelle orientation après des années d'erreurs et de promesses non tenues. Ils feront le ménage de fond en comble.