Les espoirs de séries éliminatoires des Nets s'amenuisent avec la dernière blessure de MPJ

Et c'est reparti. Juste au moment où les Brooklyn Nets commençaient à trouver leur rythme, Michael Porter Jr. se blesse. La nouvelle est tombée lundi : une élongation aux ischio-jambiers gauches, qui met MPJ sur la touche pendant au moins deux semaines. Pour une équipe qui s'accroche au tournoi de qualification, c'est un coup dur. Avec seulement 15 matchs restants au calendrier, il est juste de se demander si nous avons vu Porter Jr. pour la dernière fois sous l'uniforme des Nets cette saison.

Le problème, c'est qu'il ne s'agit pas seulement de manquer quelques matchs. Il s'agit d'un schéma. Porter Jr., malgré une moyenne de 21,4 points et 6,8 rebonds par match cette année, un sommet pour l'équipe, a un historique de ces blessures persistantes. Il a manqué beaucoup de temps à Denver, rappelez-vous, avant l'échange. Il a joué 63 matchs pour les Nets la saison dernière, mais même alors, on avait l'impression qu'il gérait constamment quelque chose. Ce n'est pas un joueur sur lequel on peut compter pour 82 soirs, et pour une équipe qui a désespérément besoin d'une puissance stellaire constante, c'est un vrai problème. Les Nets sont 11e de la Conférence Est avec un bilan de 26-41 au 11 mars, à trois matchs des Hawks, 10e. Chaque possession compte maintenant.

**Le trou noir offensif**

Écoutez, Porter Jr. n'est pas Kevin Durant. Il n'est pas Kyrie Irving. Mais il était leur meilleure arme offensive, tout simplement. Il pouvait prendre son tir quand il voulait, souvent en réussissant des tirs contestés de partout sur le terrain. Contre les Cavaliers le 10 mars, il a marqué 32 points avec 12 tirs sur 21, dont six tirs à trois points, lors d'une défaite difficile. Ce genre d'attaque instantanée n'est pas facile à remplacer.

Maintenant, l'entraîneur Jacque Vaughn doit trouver qui va prendre le relais. Mikal Bridges verra certainement son taux d'utilisation augmenter. Il tourne déjà à 19,3 points, mais il n'est pas le marqueur dynamique et auto-créateur qu'est Porter Jr. Cam Thomas, qui marque 16,9 points par match, peut marquer par intermittence, mais son efficacité peut être une montagne russe. Vous vous souvenez de sa soirée à 2 sur 15 contre le Magic fin février ? Ça ne suffira pas. Dennis Schroder, Dieu le bénisse, est un meneur vétéran solide, mais il ne va pas marquer 20 points de manière constante. L'évaluation offensive des Nets, actuellement 20e de la ligue à 112,5, est déjà médiocre. Sans Porter Jr., elle va encore baisser. Ils sont déjà l'une des pires équipes de la ligue en matière de tirs à trois points, avec seulement 35,8 % de réussite. Porter Jr. tirait à 39,5 % au-delà de l'arc. C'est une énorme perte.

En toute franchise : cette blessure scelle pratiquement le sort de Brooklyn. Ils étaient déjà loin de pouvoir se qualifier pour le tournoi de qualification, face à un calendrier brutal qui comprend des matchs contre les Celtics, les Bucks et les Nuggets au cours des deux prochaines semaines. Perdre leur meilleur marqueur signifie que ces faibles chances sont devenues nulles. Ils vont boiter jusqu'à la ligne d'arrivée, terminant probablement 11e ou 12e à l'Est. Et honnêtement, c'est peut-être pour le mieux. Il est temps de se soigner, de réévaluer l'effectif et de déterminer ce que cette équipe va vraiment devenir à l'ère post-Durant, post-Irving.

Ma prédiction audacieuse ? Les Nets termineront avec moins de 30 victoires cette saison, et Porter Jr. ne jouera plus une minute.