Les Rockets arrivent à Chicago : Sengun est-il le facteur X pour les espoirs de playoffs de Houston ?

Écoutez, les Chicago Bulls jouent pour l'honneur. Avec un bilan de 28-42, ils ne vont nulle part sauf à la loterie, et même là, c'est un coup de chance pour un choix élevé. Ils reçoivent les Houston Rockets sur leur terrain, une équipe qui commence soudainement à ressembler à un vrai problème pour la Conférence Ouest. Le bilan de 43-27 de Houston parle de lui-même, bon pour la quatrième place à l'Ouest, et une grande partie de ce revirement est due à un seul homme : Alperen Sengun.

Sengun a été une révélation. Avant la pause du All-Star Game, il tournait autour de 20 points et 9 rebonds. Après la pause ? Il a augmenté cela à 23 points et près de 11 rebonds. C'est un bond significatif, et c'est pourquoi les Rockets sont soudainement dangereux. Il a marqué 37 points et pris 14 rebonds contre le Jazz la semaine dernière, montrant qu'il peut prendre le contrôle des matchs. Et ce ne sont pas seulement les statistiques brutes ; sa passe depuis le poste a débloqué une grande partie de leur attaque, créant des opportunités de tir ouvertes pour des joueurs comme Jalen Green, qui est également en pleine forme. Green a marqué 38 points contre les Wizards le 13 mars, signe de sa confiance grandissante avec Sengun à la baguette.

Les Bulls, quant à eux, essaient juste de trouver une certaine constance. DeMar DeRozan est toujours DeMar DeRozan, réussissant des tirs difficiles à mi-distance et marquant en moyenne 23 points par match. Coby White a montré des éclairs, notamment son explosion à 37 points contre les Pacers en janvier. Mais ils n'ont tout simplement pas assez de puissance de feu ou d'intensité défensive pour rivaliser avec les prétendants montants de l'Ouest. Ils ont encaissé 127 points contre les Kings la dernière fois, et cela ne suffira pas contre une équipe des Rockets qui a soudainement trouvé son rythme offensif.

Voici le truc : les gens sous-estiment les Rockets. Tout le monde parle d'OKC, de Denver et du Minnesota. Mais Houston a une chance légitime de surprendre certains en playoffs. Ils sont physiques, ils défendent fort, et ils ont cette jeune arrogance qui peut déstabiliser les vétérans. Je veux dire, ils ont battu les Spurs de 20 points le 5 mars, les limitant à seulement 95 points. C'est un effort défensif sérieux. Leurs grands, Tari Eason et Jabari Smith Jr., sont actifs aux rebonds et rendent la vie difficile dans la raquette. Fred VanVleet est une présence vétérane qui maintient l'attaque organisée et n'a pas peur de prendre de gros tirs. Il a fait 10 passes décisives dans ce match contre les Spurs, montrant sa valeur au-delà du scoring.

Mon pronostic audacieux ? Les Rockets vont gagner une série de playoffs cette année. Oui, je l'ai dit. Ils jouent avec l'argent de la maison, sans aucune attente, et c'est une combinaison dangereuse. Ils ont un entraîneur en Ime Udoka qui sait tirer le meilleur de ses joueurs, et il a clairement inculqué une mentalité défensive qui n'était pas là auparavant.

Les Bulls vont se battre, surtout à domicile. DeRozan marquera ses 25 points, et Nikola Vucevic prendra probablement 10-12 rebonds. Mais ils manquent de scoring secondaire et de combativité défensive pour ralentir Sengun et Green. Attendez-vous à ce que Houston dicte le rythme et contrôle la raquette.

Prédiction audacieuse : Alperen Sengun réalisera un triple-double contre les Bulls, consolidant ainsi sa réputation de l'un des jeunes pivots les plus influents de la ligue.