Les Lakers sont toujours de l'or pour les fous, même avec Luka
Écoutez, je comprends. Les Lakers ressemblent enfin à nouveau à une équipe de basketball. Anthony Davis joue comme le top 5 qu'il peut être, avec une moyenne de 24,7 points et 12,6 rebonds. LeBron James défie toujours le temps, affichant 25,4 points, 7,3 rebonds et 8,1 passes décisives à 39 ans. Ils ont remporté 10 de leurs 14 derniers matchs, y compris cette démolition absolue des Mavericks où D'Angelo Russell a marqué 29 points et réussi neuf tirs à trois points. Mais si vous pensez que cette récente poussée signifie qu'un long parcours en playoffs est soudainement à l'ordre du jour, vous n'avez pas regardé cette équipe assez longtemps.
Voici le problème : tout le monde s'emballe un peu trop pour quelques bonnes semaines. Ils ont battu les Bucks en prolongation, c'est vrai, mais Milwaukee était sans Giannis Antetokounmpo. Ils ont battu le Thunder, mais OKC est jeune et cherche encore ses marques. Leur calendrier, franchement, a été plutôt facile pendant cette période. Ils ont toujours un bilan négatif à l'extérieur, avec 16-20. Les vrais prétendants ne peinent pas à gagner à l'extérieur si tard dans la saison.
Le dilemme de Davis
Anthony Davis a été phénoménal. Vraiment. Il a été durable, il a été dominant. Mais nous avons déjà vu ce film. Chaque année, AD enchaîne un mois ou deux de jeu digne d'un MVP, puis quelque chose se passe. Une entorse à la cheville, un problème à l'épaule, un spasme dorsal. Il a manqué 26 matchs la saison dernière et 42 l'année précédente. Vous ne pouvez pas me dire, sérieusement, qu'il va jouer 20-25 matchs de playoffs à cette intensité sans un problème physique. Les Lakers n'ont aucune marge d'erreur avec lui. Si Davis n'est pas à 100 % à chaque minute d'une série de playoffs, cette équipe est fichue. Leur évaluation offensive chute de 118,8 à 110,1 lorsqu'il est hors du terrain, une baisse massive.
Le facteur LeBron, et le reste
Et puis il y a LeBron. Il est toujours incroyable, oui, mais il n'a plus 25 ans. Il économise son énergie, choisit ses moments. Il a joué en moyenne 35,5 minutes par match la saison dernière et 35,3 cette année. En playoffs, ces minutes vont augmenter, et l'usure aussi. Peut-il porter cette équipe à travers quatre tours épuisants ? Je ne pense pas. Pas contre des équipes comme Denver ou même une équipe des Clippers en pleine forme.
Le reste de l'équipe, bien qu'amélioré, reste une interrogation. D'Angelo Russell a été en forme, mais sa constance a toujours été un problème. Il a tiré à 41,4 % à trois points en mars, un excellent chiffre, mais il était à peine au-dessus de 35 % en janvier. Austin Reaves est solide, mais ce n'est pas un créateur principal. Rui Hachimura a eu de bons matchs, mais il ne fait pas la différence tous les soirs. Ils sont encore trop dépendants de l'éclat individuel plutôt que du jeu d'équipe cohérent. Leur évaluation nette de +1,7 est à peine celle d'une équipe de playoffs, et encore moins d'un prétendant. Les Kings et les Suns sont tous deux au-dessus d'eux au classement, et les deux ont de meilleures métriques d'équipe globales.
Le fait est que, même avec Luka Doncic, cette équipe n'est pas construite pour un long parcours. L'idée que Luka les rejoigne, comme l'a évoqué Tim MacMahon, est pure fantaisie pour l'instant et ne change rien à leur composition actuelle. Les Mavericks ne le transféreront pas. Il vient de signer une prolongation de contrat supermax de cinq ans et 207 millions de dollars en 2021. Alors, parlons de l'équipe qu'ils ont réellement. C'est une équipe de play-in, peut-être une élimination au premier tour. Ils seront éliminés par une équipe plus complète et plus constante.
Ma prédiction audacieuse ? Les Lakers perdront lors du tournoi de play-in. Ils ne feront même pas partie du tableau des 8 équipes.