La règle des 65 matchs de la NBA nuit à ses stars, au lieu de les aider
Écoutez, la NBA et l'Association des joueurs sont dans une situation difficile avec cette règle des 65 matchs. Elle a été mise en place pour s'assurer que les stars jouent réellement, pour donner aux fans leur argent. Personne ne veut dépenser pour des places au bord du terrain pour regarder un tas de joueurs de la G-League. Mais la récente pression de la NBPA pour la modifier, citant spécifiquement la situation de Cade Cunningham, montre qu'elle crée plus de problèmes qu'elle n'en résout.
Cunningham, le jeune meneur de Detroit, a joué 62 matchs la saison dernière. Il a cumulé en moyenne 22,7 points, 7,5 passes décisives et 4,3 rebonds. Ce sont des chiffres dignes d'un All-Star, certainement dignes d'être considérés pour une équipe All-NBA, surtout compte tenu de l'inutilité générale des Pistons. Mais parce qu'il a manqué trois matchs, il n'était pas éligible pour les honneurs de fin de saison, y compris une potentielle nomination All-NBA qui l'aurait rendu éligible à une prolongation supermax. C'est un coup financier énorme pour un joueur qui était clairement le meilleur joueur de son équipe lorsqu'il était sur le terrain. C'est une pénalité pour quelque chose qui était en grande partie hors de son contrôle.
Les conséquences imprévues de la disponibilité
Voici le problème : les blessures arrivent. Les joueurs se blessent. Cunningham a manqué 10 matchs en début de saison, dont une série de cinq matchs en novembre en raison d'un problème au genou. Il a également manqué les deux derniers matchs de la saison pour "gestion des blessures" après que les Pistons aient été éliminés de la course aux playoffs depuis longtemps. Ce genre de repos à la fin d'une saison perdue est intelligent, surtout pour un joueur qui a manqué la majeure partie de la saison 2022-23 en raison d'une blessure au tibia. Il essayait de préserver son corps. Mais selon la règle actuelle, cette décision calculée lui a coûté des millions.
Et ce n'est pas seulement Cunningham. Joel Embiid a remporté le titre de MVP en 2023 en jouant 66 matchs. Cette année, il a joué 39 matchs et n'était éligible à rien, malgré une moyenne stupéfiante de 34,7 points et 11,0 rebonds. Il a subi une opération au genou en février. Qu'était-il censé faire, jouer avec un ménisque déchiré juste pour atteindre un nombre arbitraire ? La règle ne fait pas de distinction entre les petites blessures et les blessures de fin de saison. C'est un instrument brutal dans une ligue qui exige de la précision. Nous avons vu des joueurs comme Tyrese Haliburton se pousser clairement en fin de saison pour atteindre le seuil. Haliburton a joué 69 matchs, mais sa production a chuté de manière notable en mars et avril. Cela en valait-il la peine pour les Pacers ? Peut-être. Mais cela met les joueurs et les équipes dans une situation difficile.
Une meilleure voie à suivre
La NBPA ne demande pas d'abolir complètement la règle. Elle demande du bon sens. Peut-être une échelle mobile pour les joueurs qui manquent beaucoup de temps en raison d'une seule blessure majeure. Ou un certain nombre d'absences autorisées pour la "gestion des blessures" qui ne comptent pas dans le total des 65 matchs. L'esprit de la règle est bon – assurer la disponibilité. Mais son application rigide actuelle pénalise les joueurs pour des circonstances indépendantes de leur volonté et, franchement, incite à un comportement imprudent.
Mon avis tranché ? La NBA doit mettre en œuvre une clause "meilleurs 60 matchs" pour l'éligibilité aux récompenses. Si un joueur joue 60 matchs ou plus, et que ses statistiques par match sur ses 60 meilleures apparitions sont dignes d'une sélection All-NBA, il devrait être considéré. Cela récompense l'excellence constante et supprime la pression de jouer malgré des blessures mineures juste pour atteindre un certain nombre. C'est une solution favorable aux joueurs qui garantit toujours que les stars sont sur le terrain la majorité du temps.
La ligue et le syndicat ont réglé cela lors de la dernière convention collective. Ils peuvent le refaire. L'alternative est de voir plus de joueurs comme Cunningham pénalisés injustement, et c'est mauvais pour toutes les parties concernées.