La lueur d'espoir accidentelle des Wizards : la blessure de Trae Young force une remise en question

Bon, parlons des Wizards. Plus précisément, parlons de la nouvelle selon laquelle Trae Young, le joueur qu'ils viennent d'acquérir dans ce transfert retentissant, est absent indéfiniment en raison de deux blessures. Ils l'ont annoncé avant le match de samedi contre le Thunder, et écoutez, c'est une déception pour tous ceux qui ont acheté des billets en espérant voir le nouveau spectacle. Young s'est battu, marquant 26,4 points et 10,8 passes décisives par match lors de ses 12 sorties avec l'équipe, essayant de tirer cette équipe du fond du classement. Mais honnêtement ? C'est peut-être la meilleure chose qui soit arrivée à cette franchise de toute la saison.

Voici le problème : les Wizards sont à 7-52. Ils ont perdu 16 matchs consécutifs du 24 janvier au 26 février. Trae Young, malgré tout son génie offensif, n'est pas Magic Johnson. Il n'allait pas changer la donne du jour au lendemain, ni même d'ici avril. Ce n'est pas une équipe de playoffs. C'est une équipe qui doit déterminer qui a réellement sa place ici une fois la poussière retombée, et cela ne peut pas arriver avec un seul joueur dominant le ballon pendant 35 minutes par nuit.

**Au-delà de la feuille de match : qui prendra le relais ?**

Maintenant, sans Young, quelqu'un d'autre doit gérer le ballon. Nous avons eu des aperçus. Tyus Jones, qu'ils ont acquis lors du transfert de Kristaps Porzingis, a été solide lorsqu'on lui a donné les clés. Avant l'arrivée de Young, Jones tournait à 12,1 points et 7,3 passes décisives, avec 42,6 % de réussite à trois points. C'est un type de meneur différent, certainement pas le feu d'artifice offensif qu'est Young, mais il dirige l'attaque avec une présence apaisante. Jordan Poole, lui aussi, aura plus de touches de balle. Poole a été une énigme absolue cette saison, tirant à un misérable 40,2 % au tir et 31,7 % à trois points. Peut-être, juste peut-être, avec moins de pression pour s'effacer et plus de liberté pour créer, retrouvera-t-il une partie de cette magie des Warriors qu'il a montrée lors de leur titre en 2022. Il a tout de même marqué 32 points contre les Celtics le 9 février, donc le potentiel est là, quelque part.

Mais il ne s'agit pas seulement de Jones ou de Poole. C'est une chance pour des joueurs comme Deni Avdija d'élargir véritablement leur jeu. Avdija a réalisé une saison discrète mais décente, avec une moyenne de 13,9 points et 6,6 rebonds. Il tire à 37,1 % au-delà de l'arc. Sans Young pour tout initier, Avdija pourrait avoir plus d'occasions de créer en dribblant, d'attaquer les closeouts et de montrer s'il peut être plus qu'un simple élément complémentaire. Kyle Kuzma, lui aussi, verra son utilisation augmenter par rapport à son actuel 25,1 %. Il est le meilleur marqueur de l'équipe avec 22,3 points par match. C'est la voix vétéran dans ce vestiaire. Il doit diriger.

En toute franchise : les Wizards doivent faire du tanking. Fort. Ils doivent s'assurer l'un des meilleurs choix dans ce qui s'annonce comme une classe de draft assez intéressante. Le fait que Trae Young joue les héros et gagne peut-être quelques matchs supplémentaires ne ferait que nuire à leurs chances d'acquérir une pierre angulaire potentielle. Il ne s'agit pas de manquer de respect au talent de Young ; il s'agit de la dure réalité de la reconstruction d'une très mauvaise équipe de basket. Ils viennent de perdre contre le Jazz par 17 points le 2 mars, sans Young. La défaite continuera.

Mon avis tranché ? Cette blessure de Trae Young, aussi malheureuse soit-elle pour lui personnellement, profite finalement à la vision à long terme des Wizards. Elle les force à expérimenter, à évaluer leur effectif sans une force dominante qui monopolise le ballon, et surtout, elle améliore considérablement leurs chances à la loterie. Ils termineront avec l'un des trois pires bilans de la ligue, ce qui leur garantit au moins un choix dans les quatre premiers.