La tournée de la misère des Wizards arrive dans l'Utah : Poole peut-il même faire semblant de s'en soucier ?

Écoutez, 16 défaites d'affilée. Laissez cela s'imprégner un instant. Les Washington Wizards sont actuellement sur une série de défaites plus longue que certaines carrières en NBA, une course stupéfiante d'inutilité qui remonte au 27 février, quand ils ont en fait battu les Charlotte Hornets 112-100. Cela semble une éternité. Maintenant, ils se dirigent vers Salt Lake City pour affronter une équipe du Utah Jazz qui est également dans le sous-sol de la Conférence Ouest, bien qu'avec cinq victoires de plus que Washington cette saison. Ce n'est pas exactement un choc de titans, c'est plus une bataille pour les droits aux balles de ping-pong les moins convoitées de la NBA.

La forme récente des Wizards a été, charitablement, atroce. Ils viennent de se faire écraser par les Houston Rockets, perdant 137-114 mardi. Kyle Kuzma a en fait eu une bonne nuit avec 23 points et 8 rebonds, mais cela a été éclipsé par une autre performance invisible de Jordan Poole, qui n'a réussi que 10 points sur 4 tirs sur 12. C'est devenu l'expérience Jordan Poole : des éclairs de génie enfouis sous des couches de décisions déroutantes et un désintérêt général. Il tourne à 17,1 points et 4,0 passes décisives cette saison, des chiffres qui semblent corrects sur le papier jusqu'à ce que vous regardiez le film et que vous voyiez les lacunes défensives constantes et les sélections de tirs sauvages.

**Les malheurs à domicile de l'Utah ne les sauveront pas**

Le fait est que les Jazz ne sont pas non plus des bêtes de guerre. Ils ont perdu neuf de leurs dix derniers matchs, y compris une défaite 118-111 contre les San Antonio Spurs mercredi. Keyonte George a eu 25 points et 4 passes décisives dans ce match, montrant quelques éclairs de ce qui a fait de lui un choix de premier tour l'année dernière. Mais Lauri Markkanen, leur meilleur joueur, est absent depuis le 20 mars en raison d'une blessure à l'épaule, et il n'y a aucune garantie qu'il sera de retour contre Washington. Même à domicile, où les Jazz sont à 15-22 cette saison, ils n'ont pas été dominants. Ils concèdent 120,4 points par match sur leur terrain, ce qui ne demande qu'à une équipe de sortir d'une mauvaise passe.

Mais les Wizards peuvent-ils vraiment *le faire* ? Ils concèdent le pire total de la ligue, 123,8 points par match à l'extérieur cette saison. Leur défense est moins une stratégie qu'une suggestion. Marvin Bagley III, qui a marqué 13 points et pris 10 rebonds contre Houston, a été l'un des rares points positifs constants depuis son arrivée de Detroit, mais il ne peut pas défendre cinq joueurs à la fois. Deni Avdija a montré de réels progrès cette année, avec une moyenne de 14,2 points et 7,2 rebonds, mais il est également sujet à des disparitions. Le problème n'est pas toujours l'effort ; c'est souvent juste un manque total de cohésion à cette extrémité du terrain.

Voici le scoop : je crois sincèrement que les Wizards vont enfin briser cette horrible série de défaites contre le Jazz. Et ce ne sera pas parce qu'ils ont soudainement compris comment jouer en défense. Ce sera parce que Jordan Poole, dans un moment d'égoïsme pur et non adultéré, décidera qu'il veut prouver à tout le monde qu'ils ont tort pour une nuit. Il marquera 30 points, réussira quelques tirs à trois points ridicules et fera juste assez de jeux pour arracher une victoire, donnant à Washington sa première victoire en plus d'un mois. Ne vous attendez pas à ce que cela change quoi que ce soit à long terme, mais cela arrivera.

Prédiction audacieuse : Washington gagne 115-112, avec Poole en tête des marqueurs.