The Worm Gets His Due: L'intronisation de Rodman au WWE HOF est une évidence
Écoutez, Dennis Rodman n'a jamais été confondu avec Ric Flair sur le ring. Il n'était certainement pas Stone Cold Steve Austin, électrisant les arènes avec un microphone. Mais apprendre que Rodman va entrer au WWE Hall of Fame pour son passage à la WCW ? C'est tout simplement juste. Il était temps, vraiment. Le gars a apporté un niveau d'attrait grand public et de crossover au catch professionnel que peu d'athlètes, à part peut-être Lawrence Taylor à WrestleMania XI, ont jamais réussi à atteindre.
N'oublions pas l'époque. C'était les Monday Night Wars, la WCW et la WWE se battant bec et ongles pour la suprématie des audiences. Chaque lundi soir, Eric Bischoff et Vince McMahon se jetaient tout ce qu'ils avaient l'un sur l'autre. La WCW avait besoin d'un coup de fouet, de quelque chose pour se démarquer, et Rodman l'a livré en abondance. Pensez-y : un champion NBA en titre, un gars qui venait de remporter le titre de 1997 avec Michael Jordan et les Chicago Bulls, entrant dans un ring de catch ? C'était énorme. Cela a attiré les regards, tout simplement. Nous parlons d'un gars qui a mené la NBA en rebonds pendant sept saisons consécutives, de 1992 à 1998, une véritable superstar. Sa présence a rehaussé le profil de l'émission phare de la WCW, *Monday Nitro*, pendant sa période la plus chaude.
**Quand les mondes du sport se sont rencontrés**
Le plus grand coup d'éclat de Rodman est survenu aux côtés de Hulk Hogan, formant un duo bizarre mais captivant au sein du New World Order (nWo). Sa première apparition fut un choc le 10 mars 1997, sur *Nitro*, en plein milieu du deuxième triplé des Bulls. Il est apparu en tenue complète du nWo, taguant les lettres sur un Lex Luger stupéfait. Ce n'était pas un caméo éclair ; Rodman a été intégré à des intrigues majeures. Il a même fait équipe avec Hogan contre Luger et The Giant à Bash at the Beach le 13 juillet 1997. Rodman a joué un rôle important dans ce main event, aidant Hogan à remporter la victoire. Le match lui-même n'était pas un classique cinq étoiles, mais le buzz autour de lui était incroyable. ESPN parlait de la WCW. *SportsCenter* diffusait des extraits. C'est l'impact que Rodman a eu.
Il n'était pas non plus qu'un simple figurant. L'homme a embrassé le chaos. Il s'est teint les cheveux, a porté les tenues extravagantes et a parfaitement joué le rôle du mauvais garçon rebelle. C'était une extension de sa personnalité NBA, juste amplifiée. Vous vous souvenez quand il est apparu aux finales NBA de 1996 en robe de mariée ? C'était un gars qui comprenait le spectacle. Il savait comment faire les gros titres, qu'il donne un coup de tête à un arbitre en 1997 ou qu'il se batte avec Karl Malone aux finales NBA de 1998. Donc, sa transition vers le monde théâtral du catch professionnel n'a pas été un aussi grand pas qu'il pourrait le sembler pour d'autres. Il a compris la mission.
**La querelle avec Malone et l'impact durable**
Sa querelle avec l'ailier du Utah Jazz Karl Malone en 1998 était de l'or pur, une brillante pièce de promotion croisée pendant les finales NBA. Malone, un véritable fan de catch, a défié Rodman. Ils se sont affrontés à Bash at the Beach le 12 juillet 1998, avec Hogan et Diamond Dallas Page comme partenaires de tag. Le match a généré un énorme taux d'achat en pay-per-view, et bien que les Bulls aient finalement battu le Jazz pour le championnat, l'angle du catch a maintenu Rodman et la WCW dans la conversation nationale. Mon avis personnel ? L'implication de Rodman a eu plus d'impact sur la croissance à court terme et la reconnaissance grand public de la WCW que la série invaincue de Goldberg, simplement parce que Rodman a attiré un public différent.
Il n'était pas un catcheur à temps plein, c'est sûr, mais ses apparitions étaient mémorables et significatives. Il a apporté une véritable touche et une ambiance "tout peut arriver" qui s'accordait parfaitement avec l'histoire anti-establishment du nWo de la WCW. Le WWE Hall of Fame n'est pas seulement pour les catcheurs à temps plein ; il est pour ceux qui ont apporté une contribution significative à l'industrie. Rodman a fait exactement cela. Il n'a peut-être pas fait une promo qui a fait tomber la salle, mais il a amené *la salle* au catch. Et cela vaut une statue de bronze.
Je prédis qu'un athlète de haut niveau similaire issu d'un sport majeur tentera un crossover dans le catch professionnel au cours des trois prochaines années, dans l'espoir de reproduire l'impact de Rodman.