Wemby n'est pas seulement spécial, c'est un putain d'ouragan
Stephen A. Smith n'avait pas tort. Il se trompe rarement quand il s'agit de reconnaître un talent pur et inaltéré, et son avis sur Victor Wembanyama après la conférence de presse de lundi soir ? Parfait. Mais "spécial" semble être un euphémisme, n'est-ce pas ? Nous parlons d'un gars qui a marqué 26 points, pris 9 rebonds, fait 5 passes décisives et 4 contres contre les Timberwolves, et ce n'était qu'un mardi ordinaire. Il n'est pas spécial ; c'est un putain d'ouragan en chaussures de basket.
Le bavardage d'après-match de Wemby lui-même, calme et concentré, n'a fait qu'amplifier le sentiment. Il a parlé de "constance" et de "s'améliorer chaque jour". Pas de fioritures, juste de la substance. Vous vous souvenez de sa feuille de statistiques contre les Raptors en novembre ? Un chef-d'œuvre de 20 points, 9 rebonds, 4 passes décisives, 4 contres et 5 interceptions. Cinq interceptions *et* quatre contres. C'est une feuille de statistiques habituellement réservée aux jeux vidéo, pas à un rookie de 19 ans qui découvre la NBA.
Écoutez, tout le monde savait qu'il allait être bon. Il était le prospect le plus médiatisé depuis LeBron James en 2003, et pour de bonnes raisons. Le cadre de 7 pieds 4 avec une envergure qui pourrait faire un nœud autour de la lune. Les dribbles, les tirs à trois points en reculant, les Euro-steps. Tout y est. Mais l'impact, le volume statistique pur qu'il produit si tôt, est ce qui le distingue. Il tourne en moyenne à 20,7 points, 10,3 rebonds, 3,4 passes décisives et 3,4 contres par match (leader de la ligue) fin février. Ce ne sont pas des chiffres de rookie ; ce sont des chiffres All-NBA.
Voici le problème : nous avons vu des éclairs de grandeur chez d'autres rookies. Paolo Banchero a marqué 20 points par match la saison dernière. Chet Holmgren réalise une année fantastique pour le Thunder. Mais aucun d'entre eux, avec tout le respect que je leur dois, ne possède le même facteur "oh mon dieu, vous avez vu ça ?" que Wembanyama. Chaque soir, il y a un fait saillant qui défie la physique ou le bon sens. Un contre derrière la ligne des trois points, un tir en suspension sur deux défenseurs, une passe sans regarder à un coéquipier qui coupe.
Les Spurs ne gagnent pas beaucoup en ce moment, se classant près du bas de la Conférence Ouest avec un bilan de 12-48. Mais cela est presque sans importance pour la brillance individuelle de Wemby. Il apprend sur le tas, prend des coups, et domine toujours des séquences de matchs contre des hommes adultes. Gregg Popovich, un homme qui a vu plus de Hall of Famers que la plupart des gens n'ont vu de bons films, le laisse expérimenter, le laisse faire des erreurs. C'est un luxe que peu de rookies obtiennent.
Mon avis tranché ? Oubliez le Rookie de l'année. C'est une conclusion inéluctable. Victor Wembanyama sera parmi les 5 meilleurs candidats au MVP au cours des trois prochaines saisons. Il montre déjà la prouesse défensive et la polyvalence offensive pour être le meilleur joueur d'une équipe championne. Les Spurs n'ont plus qu'à construire autour de lui, et rapidement.
Il n'est pas seulement un talent générationnel ; c'est une force qui change la ligue. Nous assistons au début de quelque chose de vraiment sans précédent.