L'éclat de Wemby ne peut cacher les interrogations des Spurs

Écoutez, une victoire est une victoire, surtout quand on parle des San Antonio Spurs cette saison. La démolition 134-119 des Indiana Pacers samedi soir, prolongeant la série de défaites d'Indy à 16 matchs brutaux, a fait du bien à une jeune équipe qui cherche encore sa voie. Keldon Johnson et Dylan Harper ont tous deux marqué 24 points, une bonne nouvelle, et les Spurs n'ont jamais été menés. C'est le genre de contrôle que l'on veut voir.

Mais voici le problème avec ces 20 points de Victor Wembanyama : ils semblaient un peu… discrets. Ne vous méprenez pas, 20 points pour un rookie un soir donné, c'est solide. Il a réussi 8 tirs sur 15, a pris 7 rebonds et a même contré quelques tirs. C'est une bonne ligne de statistiques. Il montre déjà des éclairs que personne d'autre dans la ligue ne peut reproduire, comme ce mouvement de spin suivi d'un fadeaway à trois points qu'il a réussi au premier quart-temps, laissant Tyrese Haliburton sans réponse. Pourtant, on le regarde, et on sait qu'il a un autre niveau, peut-être deux, qu'il n'a pas encore atteint de manière constante. Peut-être est-ce dû aux prises à deux constantes, ou peut-être est-ce simplement les difficultés naturelles d'un jeune de 19 ans qui essaie de porter une franchise entière.

**Trouver le rythme de Wembanyama**

Le rythme offensif des Spurs semble souvent maladroit. Johnson et Harper ont peut-être mené au score, mais cela ressemble parfois à une succession de tirs "à mon tour" plutôt qu'à une attaque d'équipe fluide. Contre une équipe des Pacers qui a clairement baissé les bras après le All-Star break, ne tirant qu'à 39% et perdant 18 ballons, les Spurs ont pu s'en sortir. Ils ont eux-mêmes tiré à un impressionnant 56% et ont dominé les Pacers au rebond, 52-38. Mais les bonnes équipes exploiteront ce manque de structure offensive cohérente. Wembanyama a besoin de plus de touches dans des zones où il peut vraiment dominer, pas seulement des tirs à trois points en catch-and-shoot ou des put-backs. Il a un jeu au poste en développement, et Popovich doit lui faire plus confiance avec le ballon dans ces situations.

Il est facile de se laisser emporter par les moments forts. Wembanyama a eu un moment au troisième quart-temps où il a bloqué un tir de Buddy Hield, a sprinté sur le terrain et a terminé par un dunk. C'est le genre de choses qui vous coupe le souffle. Mais les Spurs sont toujours à 15-58 cette saison, un bilan vraiment terrible. Cette victoire ne change pas le fait qu'ils sont toujours près du bas de la Conférence Ouest. Ils ont perdu 14 de leurs 17 derniers matchs, malgré quelques éclairs individuels. Ils semblent toujours perdus défensivement pendant de longues périodes, concédant des paniers faciles même à une équipe des Pacers en difficulté qui a marqué 64 points dans la raquette. C'est une tendance inquiétante.

Mon avis tranché ? À moins que les Spurs ne trouvent un véritable meneur de jeu, passeur d'abord, cet été, capable de servir constamment Wembanyama dans ses zones et d'organiser l'attaque, il restera bloqué dans ce purgatoire à haut potentiel et faible efficacité plus longtemps que quiconque ne le souhaite. Il a besoin d'un véritable général sur le terrain, pas seulement de plus de joueurs capables de marquer 20 points par eux-mêmes.

La saison prochaine, je prévois que Wembanyama tournera à plus de 25 points et 10 rebonds, mais les Spurs manqueront toujours les playoffs à moins qu'ils n'améliorent considérablement leur effectif au-delà de l'ajout d'un autre rookie prometteur.