L'hiver sans fin des Wizards : Washington peut-il gagner contre le Jazz ?

Écoutez, 16 défaites consécutives, c'est brutal. C'est ce à quoi les Washington Wizards sont confrontés ce soir alors qu'ils accueillent le Utah Jazz au Capital One Arena. Ils n'ont pas gagné un match de basket depuis le 29 février, une victoire 134-125 contre les Charlotte Hornets, ce qui semble une éternité. Depuis, ce n'est qu'un défilé d'avantages gaspillés et d'effondrements en fin de match, y compris une défaite 130-124 contre les Rockets la semaine dernière où ils ont laissé filer une avance de 20 points. C'est difficile à regarder.

Le fait est que le Jazz n'est pas non plus une équipe de classe mondiale. Ils ont perdu huit matchs d'affilée, le plus récemment une défaite 118-111 contre les Spurs dimanche. Ces deux équipes sont en mode "tanking" complet, essayant de se positionner pour un meilleur choix de repêchage. Mais même dans une saison perdue, une série de 17 défaites est une marque que personne ne veut. Il ne s'agit plus seulement de boules de loterie ; il s'agit de pure fierté. Kyle Kuzma, qui affiche une moyenne de 22,4 points et 6,6 rebonds cette saison, doit en avoir marre. Il a accumulé les chiffres, mais les victoires ne sont tout simplement pas là.

**Le cas d'une percée des Wizards**

Voici le problème avec ce genre de séries : elles doivent se terminer un jour. Et s'il y a un match "pour se remettre sur les rails" pour une équipe enlisée dans les sables mouvants, c'est contre une autre équipe qui essaie aussi activement de perdre. Le Jazz manque de joueurs clés. Lauri Markkanen, leur meilleur marqueur avec 23,2 points par match, est absent en raison d'une blessure à l'épaule et ne devrait pas revenir ce soir. Jordan Clarkson est également sur la touche en raison d'un problème à la cheville. C'est beaucoup de puissance de feu en moins pour une attaque déjà en difficulté qui se classe 23e de la ligue, avec une moyenne de 111,4 points.

Les Wizards, malgré tous leurs défauts, peuvent encore marquer. Ils affichent une moyenne de 113,8 points, 15e de la NBA. Tyus Jones a été une main sûre à la mène, distribuant 7,3 passes décisives par match. Et n'oublions pas Deni Avdija, qui réalise discrètement une saison record, avec une moyenne de 14,2 points et 7,2 rebonds. Il a été l'une des rares lueurs d'espoir à D.C. Son dynamisme et son tir amélioré à longue distance (37,2 % sur 3,6 tentatives) ont été remarquables. Contre une équipe du Jazz jouant avec un effectif réduit, l'attaque de Washington pourrait en fait avoir suffisamment de ressources pour franchir le cap.

**Les difficultés défensives du Jazz**

La défense d'Utah a été une passoire absolue pendant cette série de défaites. Ils ont concédé 128 points à Houston, 131 à Oklahoma City et 127 aux Spurs. Ils se classent 24e en termes d'efficacité défensive, concédant 118,8 points pour 100 possessions. Ce n'est pas une équipe qui va verrouiller et étouffer un adversaire. Ils jouent à un rythme rapide (100,8 possessions par match, 8e plus rapide), ce qui conduit souvent à plus d'opportunités de marquer pour les deux équipes. Cela pourrait en fait bénéficier aux Wizards, qui ont tendance à avoir du mal dans les phases de jeu en demi-terrain.

Je pense que les Wizards vont gagner ce match. Appelez ça un pressentiment, appelez ça du désespoir, mais quelque chose doit céder. Ils sont à domicile, contre une équipe tout aussi mauvaise qui manque ses deux meilleurs joueurs. Kuzma fera une grande soirée, et Avdija poursuivra son bon jeu. Ils n'obtiendront pas de choix de loterie grâce à cela, mais ils mettront enfin fin à cette série de défaites brutale.

**Prédiction :** Les Wizards gagnent 120-112, avec Kuzma qui marque 30 points.