Era Brunson: Rentetan Kemenangan Knicks Punya Legitimasi, Bukan Hanya Keberuntungan

Jalen Brunson berjalan keluar lapangan Madison Square Garden pada Selasa malam, 32 poinnya menjadi bukti baru dari apa yang sudah diketahui semua orang di New York: ini bukan hanya rentetan kemenangan yang bagus. Ini adalah tim yang nyata, dibangun di sekitar bintang yang nyata, dan mereka baru saja mengalahkan New Orleans Pelicans 121-116 untuk kemenangan ketujuh berturut-turut. Tujuh. Itu bukan kebetulan. Itu adalah sebuah pernyataan.

Dengar, Anda bisa berbicara tentang cedera pada tim lain, atau jadwal yang aneh. Tapi Knicks memiliki rekor 42-28, duduk di posisi keempat di Wilayah Timur, dan mereka melakukannya dengan mengalahkan tim seperti Pelicans, yang, jujur saja, bukan tim yang mudah dikalahkan. Brunson mencetak 15 dari 32 poinnya di kuarter keempat melawan tim dengan Zion Williamson dan Brandon Ingram? Itu adalah hal yang dilakukan oleh tim penantang sejati. Dia menembak 11-untuk-21 dari lapangan, menambahkan 8 assist, dan terlihat seperti dia menguasai tempat itu.

Keajaiban Kuarter Keempat Sang Maestro

Begini: Brunson tidak hanya mengumpulkan angka. Dia melakukannya saat paling dibutuhkan. 15 poin di kuarter terakhir melawan New Orleans itu bukan poin kosong. Itu adalah tembakan krusial yang menjaga Pelicans tetap dalam jangkauan, bahkan saat Ingram mencoba membuat pertandingan dengan 30 poinnya sendiri. Kita juga pernah melihat ini sebelumnya. Melawan Detroit bulan lalu, dia mencetak 11 poin di kuarter keempat. Dia adalah orang yang mengambil bola, mengukur pertahanan, dan mendapatkan tembakannya. Setiap saat.

Namun, bukan hanya Brunson. Donte DiVincenzo menyumbang 21 poin pada hari Selasa, dengan lima tembakan tiga angka. Isaiah Hartenstein meraih 10 rebound, dan Josh Hart, yah, dia hanya melakukan hal-hal Josh Hart, mengumpulkan 12 poin, 8 rebound, dan 6 assist. Knicks memainkan merek bola basket yang kohesif, spesial Thibs. Mereka tangguh, mereka bertahan, dan mereka membuat hidup lawan menjadi sulit. Mereka menahan Pelicans dengan persentase tembakan 43,5% dari lapangan. Itu bukan pertahanan yang lemah.

Di Mana Rentetan Kemenangan Ini Berada?

Tujuh kemenangan beruntun memang mengesankan, tidak diragukan lagi. Tapi mari kita lihat dalam perspektif. Ini adalah rentetan kemenangan terpanjang bagi Knicks sejak mereka mencatat sembilan kemenangan beruntun pada April 2021. Tim itu akhirnya kalah di babak pertama playoff. Ini terasa berbeda. Tim itu memiliki Julius Randle bermain di level MVP, tetapi seringkali terasa seperti hanya dia. Skuad ini, bahkan dengan Randle absen karena bahu terkilir, memiliki beberapa pemain yang tampil.

Mereka telah mengalahkan Kings, Warriors, Blazers, dan sekarang Pelicans selama rentetan ini. Ini bukan semua tim papan bawah. Kemenangan atas Sacramento pada 16 Maret adalah pertandingan yang sulit, 98-91. Serangan tidak selalu indah, tetapi efektif. Dan pertahanan? Itu mencekik. Lawan rata-rata hanya mencetak 104,7 poin per pertandingan melawan Knicks selama rentetan ini. Itu adalah angka pertahanan tingkat atas.

Gambaran Playoff dan Klaim Berani

Jujur saja: Knicks dibangun untuk playoff. Gaya fisik mereka, ketergantungan mereka pada pencetak gol utama seperti Brunson, dan pertahanan mereka yang mencekik akan berhasil. Mereka tidak akan goyah oleh sorotan terang seri playoff. Brunson pernah berada di sana sebelumnya, memimpin Mavericks ke Final Wilayah Barat pada tahun 2022. Dia memiliki semangat juang itu.

Prediksi berani saya? Tim Knicks ini, yang dipimpin oleh Jalen Brunson, akan mencapai Final Wilayah Timur. Mereka memiliki ketangguhan, kepelatihan, dan permainan krusial untuk mengejutkan banyak orang. Mereka bukan hanya cerita yang menyenangkan lagi. Mereka adalah ancaman yang sah.