Paru-paru Cade: Pukulan Telak Lainnya bagi Pembangunan Kembali Detroit

Ini dia lagi. Tepat ketika Anda berpikir Detroit Pistons mungkin akan mendapatkan keberuntungan, Shams Charania menyampaikan berita: Cade Cunningham absen tanpa batas waktu karena paru-paru kolaps. Sebuah *paru-paru kolaps*. Bukan pergelangan kaki terkilir, bukan hamstring tertarik. Ini adalah masalah serius, dan ini adalah pukulan brutal lainnya bagi tim yang sepertinya tidak bisa keluar dari masalahnya sendiri.

Dengar, Cunningham adalah pemain utamanya. Pusat perhatian. Dia rata-rata mencetak 22,8 poin dan 7,3 assist musim ini, memikul beban besar untuk tim Pistons yang saat ini berada di posisi 2-9. Dia bahkan mencetak 37 poin, 9 assist melawan Suns awal bulan ini, menunjukkan potensi bintang yang dipegang teguh oleh semua orang di Detroit. Sekarang, semua itu tertunda. Jangka waktu awal adalah beberapa minggu, mungkin lebih lama, dan Anda tidak bisa terburu-buru dalam hal seperti ini. Danny Green, yang telah melihat banyak hal dalam karirnya, mencatat di Run It Back bahwa itu adalah "situasi yang menakutkan" dan sesuatu yang membutuhkan waktu. Dia benar. Ini bukan cedera ringan.

**Penderitaan Terus Berlanjut**

Masalahnya, ini terasa seperti cerita yang terlalu akrab bagi Pistons. Ingat musim lalu? Cunningham hanya bermain 12 pertandingan sebelum cedera tulang kering membuatnya absen selama sisa tahun itu. Dia menjalani operasi pada Desember 2022. Seluruh tahun itu pada dasarnya sia-sia, musim di mana para penggemar sangat ingin melihatnya berkembang, untuk mengambil alih kendali. Sebaliknya, itu lebih banyak pembicaraan lotre. Dan di sinilah kita, baru sebulan memasuki musim baru, dan pemain franchise mereka kembali absen.

Ini bukan hanya nasib buruk; ini adalah pola yang mulai mendefinisikan "pembangunan kembali" ini. Pistons belum pernah memenangkan lebih dari 23 pertandingan sejak musim 2018-19 ketika mereka mencatat rekor 41-41. Mereka menyelesaikan musim lalu dengan 17 kemenangan terburuk di liga. Mereka telah mencatat rekor 14-68, 20-52, 23-49, 20-62, dan 17-65 selama lima tahun terakhir. Itu banyak kekalahan, dan banyak pilihan draft tinggi yang belum menghasilkan kemenangan. Mereka memilih Cunningham pertama secara keseluruhan pada tahun 2021. Jaden Ivey berada di urutan kelima pada tahun 2022. Ausar Thompson diambil di urutan kelima tahun ini. Anda akan berpikir dengan modal draft seperti itu, mereka akan menunjukkan lebih banyak kemajuan.

Tetapi tanpa pemain terbaik mereka, siapa yang akan maju? Killian Hayes memiliki beberapa momen, tetapi dia bukan playmaker utama. Pemilihan tembakan Jaden Ivey tetap dalam proses, bahkan dengan ledakannya. Seseorang seperti Marcus Sasser, yang mencetak 26 poin melawan Bulls pada 28 Oktober, akan mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain, tetapi dia adalah seorang rookie. Ini bukan hanya tentang satu orang yang absen; ini tentang seluruh identitas ofensif yang harus bergeser dengan cepat, lagi.

Inilah pendapat panasnya: Pistons perlu serius mempertimbangkan apakah Cunningham bisa menjadi pemain yang dibutuhkan untuk memimpin sebuah franchise keluar dari keterpurukan. Dua cedera besar yang mengubah musim secara berturut-turut untuk seorang pemain yang seharusnya menjadi fondasi? Wajar untuk mulai mengajukan pertanyaan sulit tentang daya tahan jangka panjangnya dan apakah mereka harus menyesuaikan seluruh pendekatan mereka di sekitarnya. Mereka telah menginvestasikan segalanya padanya.

Ini bukan tentang menyalahkan Cade. Ini hanya nasib buruk yang brutal bagi seorang pemain dan tim yang sangat membutuhkan secercah harapan. Tetapi kenyataannya adalah, absennya pemain terbaik mereka yang berkepanjangan semakin menjauhkan harapan itu.

Prediksi berani: Pistons akan finis dengan kurang dari 15 kemenangan musim ini.